Mỗi ngóc ngách của hành tinh này đều ẩn chứa điều gì đó phi thường, và El Tatio là một trong những kho báu hiếm có khiến ngay cả những nhà thám hiểm dày dạn kinh nghiệm nhất cũng phải kinh ngạc.
Thân gửi các bạn yêu thích khám phá, ở vùng cực bắc Chile có một cao nguyên bốc hơi nước mang đến tầm nhìn siêu thực, hiện tượng địa nhiệt ấn tượng và cái nhìn thoáng qua về sức mạnh nội tại năng động của hành tinh.
Kỳ quan địa nhiệt ở dãy Andes
Vị trí và độ cao
Nằm ở độ cao khoảng 4.300 mét so với mực nước biển, El Tatio tọa lạc trên vùng cao nguyên Andes gần biên giới với Bolivia. Nơi này cách San Pedro de Atacama khoảng 80 km và cách Calama, thuộc vùng Antofagasta, miền bắc Chile, khoảng 100 km.
Vị trí này khiến nơi đây trở thành cánh đồng mạch nước phun cao nhất thế giới.
Quy mô của El Tatio
Với diện tích khoảng 30 km², El Tatio là một trong những mạch nước phun lớn nhất hành tinh. Nó chiếm gần 8% tổng số mạch nước phun đã biết và được coi là mạch nước phun đang hoạt động rộng lớn nhất ở Nam bán cầu.
Phép thuật buổi sáng
Các mạch nước phun hoạt động mạnh nhất vào sáng sớm, với những cột hơi nước và nước sôi phun cao tới 10 mét. Thời điểm lý tưởng nhất để chiêm ngưỡng cảnh tượng thiên nhiên này là từ 6:00 đến 7:00 sáng, khi không khí lạnh buổi sáng làm tăng cường độ rõ nét của hơi nước.
Địa chất đằng sau kỳ quan
Cơ chế hoạt động
El Tatio nằm trong vùng núi lửa hoạt động được hình thành do sự sụt lún của mảng Nazca bên dưới mảng Nam Mỹ. Sự tương tác kiến tạo này đã tạo ra một loạt núi lửa tầng và các miệng núi lửa rộng lớn, hiện đang cung cấp năng lượng cho hoạt động địa nhiệt bên dưới bề mặt.
Nguồn nhiệt và đường dẫn nước
Mưa từ các khu vực xung quanh được lọc dưới lòng đất và di chuyển qua một mạng lưới phức tạp các đứt gãy và tầng chứa nước. Khi nước này tiếp xúc với đá bị magma nung nóng, nó biến thành hơi nước và phun trào trở lại bề mặt thông qua các mạch nước phun và lỗ phun khí.
Cảnh quan xung quanh
Toàn bộ khu vực được bao quanh bởi những đỉnh núi Andes hùng vĩ, góp phần tạo nên vẻ đẹp ngoạn mục cho cảnh quan. Những ngọn núi lửa này đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì hoạt động núi lửa thứ cấp của El Tatio, liên tục cung cấp năng lượng địa nhiệt cho nó.
Đặc điểm nhiệt và thành phần hóa học
Mạch nước phun và Hơn thế nữa
El Tatio sở hữu hơn 60 mạch nước phun đang hoạt động, suối nước nóng sủi bọt, núi lửa bùn và lỗ phun khí. Nước nóng duy trì nhiệt độ trung bình gần 85°C và tỏa ra những cột hơi nước dày đặc có thể nhìn thấy từ xa.
Hóa học nước
Nước khoáng nóng giàu natri clorua và silica. Các nguyên tố khác có hàm lượng nhỏ hơn bao gồm antimon, rubidi, stronti, magie, xesi, asen, sunfat, brom, bo, canxi, kali và liti. Những nguồn nước này cuối cùng đổ vào sông Rio Salado, góp phần tạo nên lưu vực sông Rio Loa.
Tầm quan trọng khoa học và hệ sinh thái độc đáo
Nơi sinh sống của các loài sinh vật ưa cực
Một trong những khía cạnh hấp dẫn nhất của El Tatio là đời sống vi sinh vật. Các miệng mạch nước phun là nơi sinh sống của các loài sinh vật ưa cực - những vi sinh vật phát triển mạnh trong môi trường cực nóng.
Trong số đó có các sinh vật siêu nhiệt, là những sinh vật đơn bào cổ đại cung cấp manh mối về sự sống trên Trái đất thời kỳ đầu và có thể là các hành tinh khác.
Một cái nhìn thoáng qua về quá khứ—và tương lai
Môi trường tại El Tatio đã được sử dụng làm mô hình để nghiên cứu các điều kiện Trái Đất sơ khai. Một số nhà khoa học cũng tin rằng nó có thể cung cấp những hiểu biết sâu sắc về các dạng sống có thể tồn tại trên các hành tinh khác, đặc biệt là Sao Hỏa, do địa chất và khí hậu tương tự của hai nơi.
Lời kết
El Tatio không chỉ là một điểm đến—mà còn là một hành trình xuyên thời gian, địa chất và khoa học. Với những người yêu thích phiêu lưu, khám phá và vẻ đẹp hoang sơ của thiên nhiên, cánh đồng mạch nước phun này là một địa điểm ngoạn mục khơi dậy trí tưởng tượng. Cảnh quan siêu thực, hệ sinh thái độc đáo và hoạt động địa nhiệt mạnh mẽ khiến El Tatio trở thành một kỳ quan không thể bỏ qua của Nam Mỹ.
