Khi nghĩ đến họa sĩ minh họa, mọi người thường hình dung ra một người với cuốn sổ phác thảo bên cửa sổ đầy nắng, vẽ vời cho vui. Và mặc dù đam mê là nơi khởi nguồn của mọi thứ, nhưng việc biến minh họa thành một nghề nghiệp không hề mơ mộng—hay đơn giản—như ta tưởng.
Tôi từng vẽ chỉ để thư giãn. Giờ thì vẽ giúp tôi trả tiền thuê nhà. Nhưng bước chuyển từ người đam mê sang họa sĩ minh họa chuyên nghiệp đi kèm với những bài học bất ngờ, những thử thách hàng ngày, và một mối quan hệ hoàn toàn mới với sự sáng tạo.
Hãy để tôi đưa bạn vào một ngày làm việc điển hình và chia sẻ những thay đổi thực sự khi đam mê của bạn trở thành tiền lương.
6:30 sáng – Nghi thức khởi động
Mỗi buổi sáng đều bắt đầu giống nhau: không phải bằng vẽ, mà là giãn cơ. Sau nhiều năm làm việc cật lực bên cuốn sổ phác thảo, lưng và cổ tay tôi báo hiệu đây không phải là công việc bàn giấy mà bạn có thể dễ dàng hoàn thành. Vì vậy, tôi dành 15 phút để tập các bài tập nhẹ nhàng và xoay cổ tay trước khi chạm vào bút chì.
Sau đó là phần khởi động sáng tạo:
1. Phác thảo ba phút các vật thể ngẫu nhiên xung quanh tôi.
2. Thử nghiệm màu sắc—Tôi tô đầy một trang giấy bằng các cặp màu khác nhau để thư giãn.
3. Một bức vẽ nguệch ngoạc ngớ ngẩn, chỉ để giải trí, không được phép phán xét.
Đây không chỉ là để luyện tập—mà là sự chuẩn bị tinh thần. Nó định hình phong thái cho phần còn lại của ngày.
8:00 sáng – Bắt đầu làm việc với khách hàng
Nếu bạn đang nghĩ rằng tôi chỉ "vẽ những gì tôi muốn", thì tôi ở đây để phá vỡ định kiến đó. Phần lớn thời gian trong ngày của tôi bị ràng buộc bởi các hợp đồng. Hôm nay, tôi đang xoay sở với ba dự án:
1. Một trang bìa sách thiếu nhi cho một nhà xuất bản.
2. Minh họa bao bì cho một thương hiệu trà.
3. Một bức vẽ theo yêu cầu cá nhân về chú chó của ai đó trong trang phục siêu anh hùng.
Mỗi dự án đều đi kèm với một bản tóm tắt, thời hạn và các vòng phản hồi. Kỹ năng thực sự không chỉ là vẽ đẹp mà còn là hiểu được khách hàng thực sự muốn gì, ngay cả khi họ gặp khó khăn trong việc diễn đạt rõ ràng.
Đây chính là lúc các kỹ năng mềm phát huy tác dụng. Tôi dành nhiều thời gian cho giao tiếp – viết email, xem xét phản hồi, chỉnh sửa tệp – cũng như vẽ.
11:30 sáng – Nghỉ giải lao (Nhưng không hẳn)
Tôi rời khỏi màn hình, nhưng tâm trí vẫn tiếp tục làm việc. Tôi thường đi dạo với một podcast hoặc chỉ ngồi ngoài trời với một cuốn sổ phác thảo. Nhiều trở ngại sáng tạo của tôi được giải tỏa trong khoảng thời gian "nghỉ ngơi" này.
Minh họa không phải là vòi nước bạn có thể vặn ra. Đôi khi, việc rời khỏi màn hình sẽ mở ra giải pháp nhanh hơn là ép buộc một thiết kế vào bàn làm việc.
13:00 chiều – Chỉnh sửa và quản trị
Đây là phần mà những họa sĩ minh họa đầy tham vọng hiếm khi nghĩ đến. Trở thành một chuyên gia đồng nghĩa với:
1. Gửi hóa đơn
2. Quản lý thời hạn
3. Xử lý hợp đồng
4. Định dạng tệp cho các mục đích sử dụng khác nhau
5. Chuẩn bị cho thông số kỹ thuật in
Và vâng—sửa đổi. Cuốn sách thiếu nhi mà tôi đã đề cập trước đó ư? Tôi đã vẽ lại mũi của nhân vật chính bốn lần rồi. Phản hồi không phải là thất bại; đó là một phần của công việc. Bạn càng cởi mở với nó, sự nghiệp của bạn sẽ càng suôn sẻ.
15:30 chiều – Dự án cá nhân quan trọng
Sau khi làm việc với khách hàng, tôi dành ra một giờ cho nghệ thuật cá nhân. Đây không chỉ là việc chăm sóc bản thân—mà còn là cách tôi phát triển bản thân với tư cách một nghệ sĩ và duy trì sự hiện diện trong ngành. Một số công việc lớn nhất của tôi đến từ những tác phẩm tôi đăng trực tuyến chỉ vì tôi yêu thích chúng.
1. Một bản phác thảo nghệ thuật của người hâm mộ mà tôi tình cờ chia sẻ đã dẫn đến một công việc tại một studio trò chơi.
2. Một tạp chí về dự án đam mê đã giúp tôi có được một bài xã luận.
3. Một thử thách vẽ tranh hàng ngày đã giúp tôi được nhận vào một khóa học trực tuyến.
Khách hàng thuê bạn không chỉ vì kỹ năng mà còn vì phong cách của bạn. Và điều đó chỉ phát triển khi bạn vẽ vượt ra ngoài bản tóm tắt.
17:00 chiều – Ranh giới giữ lửa đam mê
Đây là một bài học đắt giá mà tôi đã học được: việc nói "có" với mọi công việc sẽ nhanh chóng khiến bạn kiệt sức.
Giờ đây, tôi đánh giá mỗi cơ hội bằng ba câu hỏi:
• Dự án này có được trả công xứng đáng không?
• Nó có phù hợp với loại công việc tôi muốn làm thêm không?
• Tôi có đủ thời gian để làm mà không cần vội vã không?
Biến nghệ thuật thành thu nhập không có nghĩa là phải vắt kiệt niềm vui. Tôi luôn cẩn thận sắp xếp thời gian buổi tối và chỉ nhận thêm việc nếu nó thực sự khiến tôi hứng thú.
Sự thay đổi tư duy: Sở thích và nghề nghiệp
Khi vẽ chỉ là một sở thích, tôi vẽ khi nào thấy thích. Giờ đây, tôi vẽ ngay cả khi không thích. Đó không phải là một lời phàn nàn—mà là một kỷ luật. Họa sĩ minh họa chuyên nghiệp không chờ đợi cảm hứng. Họ làm việc theo từng bước, chỉnh sửa ý tưởng và tin tưởng vào quá trình.
Điều đó không có nghĩa là niềm vui đã mất. Nó chỉ sâu sắc hơn. Có một niềm tự hào đặc biệt khi nhìn vào một tạp chí, bao bì, hay một cuốn truyện tranh và nghĩ rằng, mình đã tạo ra nó.
Ước gì tôi biết trước khi bắt đầu
1. Bạn sẽ dành ít nhất 30% thời gian không phải để vẽ. Email, quản trị, chuẩn bị hồ sơ—tất cả đều là một phần của công việc.
2. Bạn không cần phải là người giỏi nhất—bạn cần phải nhất quán. Khách hàng coi trọng sự tin cậy hơn thiên tài.
3. Phong cách cần có thời gian. Cách duy nhất để tìm thấy nó là tiếp tục sáng tạo.
4. Cộng đồng rất quan trọng. Tham gia các diễn đàn, nhóm phê bình hoặc các thử thách trực tuyến giúp bạn luôn có động lực và kết nối.
5. Bạn vẫn sẽ vẽ những thứ "xấu". Ngay cả những người chuyên nghiệp cũng làm ra những tác phẩm mà họ ghét. Hãy tiếp tục.
Liệu tôi có làm lại không?
Chắc chắn rồi. Biến minh họa thành một công việc không hề làm mất đi sự kỳ diệu—mà còn làm cho nó phong phú hơn. Nhưng vấn đề không chỉ nằm ở tài năng. Vấn đề nằm ở tính kỷ luật, ranh giới, và việc biết khi nào nên đối xử với bản thân như một nghệ sĩ—và khi nào nên đối xử với bản thân như một doanh nghiệp.
Nếu lúc này bạn đang vẽ nguệch ngoạc bên lề sổ tay và tự hỏi liệu điều này có thể hơn thế nữa không… thì có lẽ là có thể. Hãy sẵn sàng: không chỉ là vẽ—mà còn là việc thể hiện, hết lần này đến lần khác, với sự sáng tạo của chính mình.
Bạn có tò mò một ngày làm công việc mơ ước của mình sẽ như thế nào không? Bạn có sẵn sàng đánh đổi sự tự do của một sở thích để lấy một khuôn khổ nghề nghiệp không? Hãy cùng tìm hiểu nhé.
