Thế kỷ 19 giữa chứng kiến sự phát triển nhanh chóng của các thành phố, những tiến bộ khoa học và quá trình công nghiệp hóa tại Hoa Kỳ. Những yếu tố này thúc đẩy quá trình hiện đại hóa của thể thao.

Ngay trước thập kỷ 1840 và 1850, các thanh niên và thiếu niên đã có truyền thống chơi những trò chơi đánh bóng. Theo thời gian, điều này đã phát triển thành môn thể thao Mỹ được biết đến là bóng chày, môn thể thao quan trọng nhất trong nước vào nửa sau của thế kỷ 19.

Năm 1845, Alexander Cartwright, một nhân viên ngân hàng, viết ra những quy tắc của trò chơi.

Cùng với Cartwright đảm nhận vị trí thư ký, câu lạc bộ New York Knickerbockers lan truyền những quy tắc này trên khắp quốc gia trong những năm tiếp theo.

Khi New York nổi lên như thành phố lớn nhất và có ảnh hưởng nhất tại Hoa Kỳ, những quy tắc này được chấp nhận phổ quát, đồng thời đưa Cartwright trở thành "Cha đẻ của Bóng chày Mỹ."

Trong thập kỷ 1850 và đầu thập kỷ 1860, bóng chày phát triển mạnh mẽ tại New York, và những quy tắc của nó trở nên phổ biến trong giới cầu thủ. Số lượng các câu lạc bộ bóng chày, gồm các cá nhân từ nhiều nghề nghiệp khác nhau, hình thành ở thành phố và vùng ngoại ô của nó. Sự phát triển này thu hút sự chú ý của công chúng và đưa đông đảo khán giả đến với môn thể thao này.

Tác giả nổi tiếng Thomas W. Higginson đã khen ngợi những ưu điểm của môn bóng chày như là một môn thể thao cạnh tranh ngoài trời giúp tăng cường sức khỏe. Ông miêu tả những người chơi như những cá nhân mang "khuôn mặt nam tính, cuốn hút và nhiệt huyết".

Higginson và những người ủng hộ khác đã mạnh mẽ khuyến khích những người dành quá nhiều thời gian cho công việc liên quan đến trí tuệ của họ tham gia vào các hoạt động ngoài trời và chơi bóng chày trên sân.

Nhà sử học Ronald Story đã khám phá sự cuốn hút của bóng chày trong đại diện cho văn minh Mỹ thời sớm và nhận thấy rằng nó hoạt động như một cơ hội giải tỏa cảm xúc cho những nam thanh niên tràn đầy năng lượng. Sự uy tín của môn bóng chày vượt trội hơn so với các môn thể thao khác, mang đến cho người chơi một địa vị xã hội cụ thể và thu hút sự tôn trọng đáng kể.

Bóng chày thể hiện một nền văn hóa độc đáo, tập trung vào cuộc đối đầu trực tiếp với đối thủ để đảm bảo chiến thắng. Dù kết quả thế nào, người chơi phải đối mặt với bộ đánh mạnh mẽ để giành thắng lợi, khác biệt với các môn thể thao như bóng đá hay bóng rổ, nơi các đội có thể dùng thời gian để bảo vệ sự dẫn trước.

Bóng chày còn thể hiện mối quan hệ giữa cá nhân và tập thể. Ngay cả với một vận động viên ném giỏi, thành công phụ thuộc vào các đồng đội bắt bóng và chuyền bóng để hoàn thành cú ném.

Người đánh, bất kể sức mạnh của họ, phải tuân theo thứ tự đánh, lần lượt đến lượt đánh. Họ không thể đơn giản chỉ dựa vào người chơi giỏi nhất để ghi một cú đánh duy nhất trong những thời điểm quan trọng, như thấy trong bóng đá hoặc bóng rổ.

Về chiến thuật, bóng chày thể hiện tinh thần hy sinh. Những chiến lược nhằm mục tiêu mang lợi ích cho đội bằng việc hy sinh thống kê cá nhân.

Văn hóa của trò chơi khuyến khích ngăn chặn việc tận dụng ưu thế trước đối thủ yếu. Ví dụ, khi một đội giữ vững ưu thế, việc sử dụng chiến thuật như đánh cắp cơ hội hoặc ghi điểm được xem là không phù hợp.

Khác với bóng rổ hay bóng đá, bóng chày tạo nên một không khí gia đình thư giãn giống như một buổi dã ngoại, không chỉ gắn kết cha con mà còn có mẹ và con gái tham gia.

Bóng chày đại diện cho di sản qua nhiều thế hệ, với ông bà chia sẻ những câu chuyện về bóng chày với cháu nội, cha mẹ truyền những câu chuyện cho con trai, và những đứa trẻ cuối cùng sẽ kể về những trải nghiệm của họ cho các thế hệ tiếp theo.

Di sản này tồn tại không chỉ vì bóng chày là một môn thể thao quốc gia mà còn do các số liệu chính xác và ý nghĩa của nó, cho phép so sánh giữa các cầu thủ từ các thời kỳ khác nhau.

Cho trẻ em chơi bóng chày từ khi còn nhỏ truyền đạt đến ý tưởng rằng họ có thể tương tác một cách tự nhiên và hòa hợp với môi trường và xã hội xung quanh. Điều này giúp dạy cho họ những bài học quý báu về cuộc sống độc lập, đương đầu với thách thức và vượt qua những khó khăn.