Trái đất - hành tinh quen thuộc của chúng ta - không hoàn toàn là một hình cầu hoàn hảo. Dưới tác động của lực hấp dẫn, hình dạng của nó hơi dẹt, giống như một quả bóng bị nén.
Vùng xích đạo của Trái đất phình ra một chút, làm cho bán kính xích đạo đạt tới 6.378,38 km, trong khi bán kính cực ngắn hơn một chút, chỉ 6.356,89 km. Vì vậy, nếu so sánh, Trái đất giống một quả bóng bầu dục hơn là một quả bóng tennis.
1. Nguồn gốc tên gọi "Trái Đất"
Không giống các hành tinh khác trong hệ Mặt trời - vốn thường được đặt theo tên các vị thần Hy Lạp và La Mã - tên gọi "Trái đất" bắt nguồn từ tiếng Anh cổ "Erda", có nghĩa là "đất" hoặc "mặt đất". Thật ngạc nhiên, Trái đất có lẽ nên được gọi là "Hành tinh Nước" hơn, vì 71% bề mặt của nó được bao phủ bởi nước. Đây cũng là hành tinh duy nhất trong vũ trụ mà chúng ta biết có nước lỏng trên bề mặt!
2. Một ngày trên Trái Đất không chính xác là 24 giờ
Chúng ta thường nghĩ một ngày dài 24 giờ, nhưng thực tế Trái đất hoàn thành một vòng quay quanh trục của nó trong khoảng 23 giờ, 56 phút và 4 giây. Đây được gọi là "ngày sao" (sidereal day), được đo so với các ngôi sao xa xôi. Trong khi đó, "ngày mặt trời" - loại ngày mà chúng ta thường theo dõi - là thời gian để Mặt trời trở lại cùng vị trí trên bầu trời, và con số này thay đổi khoảng 16 phút mỗi năm do quỹ đạo của Trái đất quanh Mặt trời.
3. Trái Đất là hành tinh duy nhất có kiến tạo mảng
Vỏ Trái đất được cấu tạo bởi bảy mảng kiến tạo lớn chuyển động chậm theo thời gian. Những mảng này di chuyển khoảng 10 cm mỗi năm, và khi chúng va chạm, núi non có thể hình thành. Khi chúng tách rời, các thung lũng hoặc hẻm núi có thể xuất hiện. Sự chuyển động của các mảng cũng gây ra động đất và phun trào núi lửa, nhưng đồng thời chúng đóng vai trò quan trọng trong việc luân chuyển carbon - một yếu tố thiết yếu của sự sống.
4. Trái đất từng có một "hành tinh chị em"
Các nhà khoa học tin rằng Trái đất từng có một "hành tinh chị em" tên là Theia. Khoảng 4,5 tỷ năm trước, Theia (kích thước tương đương sao Hỏa) đã va chạm với Trái đất. Phần lớn vật liệu của Theia sáp nhập vào Trái đất, nhưng một phần đã bị đẩy vào không gian và cuối cùng kết tụ lại thành Mặt trăng. Lý thuyết này được ủng hộ bởi sự tương đồng đáng ngạc nhiên giữa các đồng vị kim loại của Trái đất và Mặt trăng, cũng như kích thước tương đối lớn của Mặt trăng so với Trái đất.
5. Quỹ đạo của Mặt Trăng gần như hoàn hảo
Chúng ta có thể nghĩ rằng quỹ đạo của Mặt trăng sẽ không ổn định, đặc biệt khi nó chỉ cách Trái đất 1.800 km gần hơn so với khoảng cách "chuẩn". Nhưng thật đáng kinh ngạc, quỹ đạo của Mặt trăng gần như tròn và cực kỳ ổn định. Điều đáng chú ý hơn là sự trùng hợp hoàn hảo về kích thước biểu kiến của Mặt trời và Mặt trăng. Mặt trời lớn hơn Mặt trăng 400 lần, nhưng cũng xa hơn 400 lần, khiến chúng trông gần như cùng kích thước từ quan điểm của chúng ta trên Trái đất.
6. Hơn 90% đại dương của Trái đất chưa được khám phá
Mặc dù chúng ta đã đến Mặt trăng và thăm dò sao Hỏa, nhưng chỉ chưa đến 10% các đại dương rộng lớn của Trái đất được khám phá! Chúng ta đã phát hiện hơn 212.000 loài sinh vật biển, nhưng các nhà khoa học ước tính có thể có tới 25 triệu loài chưa được phát hiện. Độ sâu và sự phức tạp của đại dương vẫn còn đầy rẫy những bí ẩn chờ được khám phá.
7. Trái đất nắm giữ kỷ lục nhiệt độ cực đoan
Trái đất có những mức nhiệt độ cực kỳ khắc nghiệt. Nơi lạnh nhất trên Trái đất là Nam Cực, nơi nhiệt độ -89,22°C đã được ghi nhận tại Trạm Vostok vào tháng 7 năm 1983. Ngược lại, nhiệt độ nóng nhất từng được ghi nhận là 57,78°C tại Libya vào ngày 13 tháng 9 năm 1922. Những cực trị này nhắc nhở chúng ta về sự đa dạng và khắc nghiệt trong khí hậu của hành tinh này.
8. Đỉnh cao nhất trên Trái đất không phải là Everest
Mặc dù Everest được biết đến là đỉnh cao nhất so với mực nước biển (8.849,87 mét), nhưng không phải là điểm xa nhất từ trung tâm Trái đất. Danh hiệu đó thuộc về đỉnh Chimborazo ở Ecuador. Mặc dù Chimborazo chỉ cao 6.267,91 mét, nhưng do nằm gần xích đạo - nơi Trái đất phình ra nhiều nhất - nó thực sự xa trung tâm Trái đất hơn Everest khoảng 2.414,02 mét. Các bạn thân mến, thật thú vị khi khám phá những sự thật bất ngờ về hành tinh của chúng ta.
Trái đất thực sự là một nơi tuyệt vời, chứa đầy những bí mật và bất ngờ đang chờ đợi chúng ta khám phá. Vậy nên, lần tới khi bạn ngắm nhìn bầu trời hoặc đứng trên mặt đất vững chãi, hãy nhớ rằng hành tinh của chúng ta thật sự độc đáo và đầy mê hoặc!
