Chúng ta đang bước vào một giai đoạn mới đầy thú vị trong quá trình khám phá không gian. Đã 40 năm trôi qua kể từ sứ mệnh Apollo 11 mang tính biểu tượng, nơi Neil Armstrong thực hiện bước chân đầu tiên của nhân loại lên Mặt Trăng. Tuy nhiên, sau Apollo 17, NASA đã ngừng đưa phi hành gia lên bề mặt Mặt Trăng.

Hiện nay, với những tiến bộ và mục tiêu mới, NASA đã đặt mục tiêu quay trở lại Mặt Trăng. Tầm nhìn Khám phá Không gian phác thảo kế hoạch đưa con người trở lại Mặt Trăng và cuối cùng là Sao Hỏa.

Mục tiêu không chỉ là đến thăm Mặt Trăng trong thời gian ngắn mà còn thiết lập sự hiện diện lâu dài. Điều này bao gồm việc lập kế hoạch kỹ lưỡng và thu thập càng nhiều thông tin càng tốt để đảm bảo các phi hành gia có thể ở lại Mặt Trăng trong thời gian dài.

Tàu quỹ đạo trinh sát mặt trăng (LRO)

Vào ngày 18 tháng 6 năm 2009, NASA đã phóng tàu quỹ đạo trinh sát mặt trăng (LRO), đi vào quỹ đạo của Mặt trăng vào ngày 23 tháng 6 năm 2009. Tàu vũ trụ này được trang bị các máy ảnh tiên tiến để chụp những hình ảnh chi tiết về bề mặt Mặt trăng. LRO sẽ nghiên cứu các khu vực quan tâm, đặc biệt là các cực của Mặt trăng, nơi các nguồn tài nguyên như nước đá có thể ẩn bên dưới bề mặt. LRO quay quanh chỉ 50 km phía trên bề mặt Mặt trăng, cung cấp độ phân giải vô song cho các quan sát của nó.

Tìm kiếm nước và các nguồn tài nguyên khác

Một trong những nhiệm vụ chính của LRO là xác định các địa điểm hạ cánh tiềm năng cho các nhiệm vụ trong tương lai. Tàu quỹ đạo cũng đang tìm kiếm các nguồn tài nguyên thiết yếu như nước đá, có thể được sử dụng để hỗ trợ sự sống của con người trên Mặt trăng. Ngoài ra, việc hiểu được thành phần bề mặt Mặt trăng sẽ giúp đảm bảo an toàn cho các phi hành gia và thiết bị bằng cách đánh giá rủi ro va chạm từ các mảnh vỡ không gian.

Nhiệm vụ LCROSS: Điều tra các hố va chạm có bóng tối

Cùng với LRO, NASA cũng đã phóng Vệ tinh quan sát và cảm biến hố va chạm Mặt Trăng (LCROSS) để điều tra các hố va chạm có bóng tối vĩnh viễn trên Mặt Trăng, đặc biệt là ở hai cực. Các hố va chạm này không bao giờ nhận được ánh sáng mặt trời, khiến chúng trở thành nơi lý tưởng để tìm kiếm nước đá. LCROSS được thiết kế để đâm một máy va chạm động học vào một trong những hố va chạm này, giải phóng các mảnh vỡ sẽ được phân tích để tìm dấu hiệu của nước và các vật liệu khác cần thiết cho các nhiệm vụ trong tương lai.

Những hình ảnh đầu tiên từ Mặt trăng

Đến ngày 2 tháng 7, LRO đã truyền những hình ảnh có độ phân giải cao đầu tiên. Một trong những hình ảnh này cho thấy một cao nguyên gần địa điểm hạ cánh của Apollo 16, cho thấy các hố va chạm có đường kính lên đến 3 mét. Những hình ảnh này sẽ giúp NASA quyết định nơi sẽ gửi các phi hành gia trong các sứ mệnh Mặt trăng sắp tới. Chúng cũng cung cấp cái nhìn sâu sắc có giá trị về thành phần bề mặt của Mặt trăng, điều này rất quan trọng đối với kế hoạch định cư lâu dài.

Tiếp theo là gì?

Khi NASA tiến hành các kế hoạch thám hiểm mặt trăng, thông tin thu thập được từ các sứ mệnh LRO và LCROSS sẽ rất quan trọng trong việc lựa chọn địa điểm tốt nhất cho các sứ mệnh của con người. Những khám phá này chỉ là khởi đầu cho một kế hoạch lớn hơn nhằm thiết lập sự hiện diện bền vững trên Mặt trăng. Tầm nhìn của NASA cũng bao gồm các sứ mệnh trong tương lai tới Sao Hỏa, sử dụng Mặt trăng làm nơi thử nghiệm cho các cuộc thám hiểm không gian dài hạn.

Tương lai tươi sáng cho hoạt động thám hiểm không gian, và vài thập kỷ tới sẽ rất quan trọng trong việc định hình hành trình của nhân loại vượt ra ngoài Trái Đất.

Chúng tôi rất háo hức được xem những gì sẽ diễn ra tiếp theo trong hoạt động thám hiểm Mặt Trăng! Bạn nghĩ gì về tiềm năng con người có thể sống trên Mặt Trăng? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn với chúng tôi!