Hành trình tiến hóa của loài người đã để lại những dấu vết kỳ thú, bao gồm những khía cạnh giải phẫu từng đóng vai trò thiết yếu nhưng giờ đây phần lớn trở nên không cần thiết.
Trong số đó có răng khôn, đuôi thoái hóa hình thành trong giai đoạn đầu của bào thai, và đáng chú ý nhất là cơ tai.
Dù ngày nay những cơ này có vẻ không quan trọng, một nghiên cứu gần đây cho thấy chúng có thể đóng vai trò tích cực hơn trong trải nghiệm thính giác của chúng ta so với những gì ta từng nghĩ.
Kỹ năng lắng nghe
Truyền thống, cơ tai thường gắn liền với khả năng thú vị của một số người có thể làm cho đôi tai của mình cử động. Tuy nhiên, nghiên cứu được công bố trên tạp chí Frontiers in Neuroscience ngày 31 tháng 1 chỉ ra rằng những cơ này có thể liên quan đến nhiệm vụ phức tạp hơn: lắng nghe trong môi trường có nhiều tiếng ồn xung quanh.
Nghiên cứu này, do Andreas Schröeer đồng tác giả, khám phá cách các cơ này hoạt động trong những tình huống cần tập trung chú ý thính giác, qua đó thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về tiềm năng hữu ích của chúng.
Hoạt động của cơ bắp
Những phát hiện gần đây gợi ý rằng cơ tai trên không chỉ hoạt động như một phản xạ mà còn là một phần của cơ chế chú ý của cơ thể. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng điện cơ đồ, một kỹ thuật đo các xung điện trong cơ bắp, để hiểu khả năng thính giác liên quan đến các cơ này trong các nhiệm vụ lắng nghe.
Công trình của họ gợi ý rằng các cơ này có nguồn gốc lịch sử trong việc tăng cường khả năng phát hiện âm thanh bằng cách điều chỉnh hình dạng của tai, giúp cải thiện cách âm thanh được cảm nhận.
Tập trung vào thử thách
Trong thí nghiệm của họ, các nhà nghiên cứu đã theo dõi 20 người có khả năng nghe bình thường. Bằng cách đặt các điện cực một cách chiến lược lên cơ tai của người tham gia, họ phát một cuốn sách nói bên cạnh các âm thanh cạnh tranh, từng bước tăng độ khó của nhiệm vụ lắng nghe.
Kết quả rất đáng chú ý. Các cơ phản ứng khác nhau tùy thuộc vào độ phức tạp của nhiệm vụ, với sự chú ý đặc biệt đến cách các cá nhân đánh giá nỗ lực lắng nghe của mình và cảm nhận sự xao nhãng.
Thay đổi nhận thức
Khi khám phá các mức độ khó khác nhau của nhiệm vụ, nhóm nghiên cứu phát hiện rằng hai nhóm cơ tai khác nhau có những hành vi rõ ràng. Cơ tai sau phản ứng với sự thay đổi hướng âm thanh, trong khi cơ tai trên có liên quan đến độ khó của nhiệm vụ. Khi các thử thách tăng lên, những người tham gia báo cáo mức độ nỗ lực tăng dần, từ đó củng cố ý tưởng rằng các cơ này có thể đóng góp vào một thước đo khách quan của sự căng thẳng khi lắng nghe, ngay cả khi những chuyển động vật lý của chúng rất nhỏ.
Nhìn về phía trước
Mặc dù những phát hiện đầy hứa hẹn, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh sự cần thiết của các nghiên cứu sâu hơn để xác nhận những kết luận ban đầu này.
Mẫu nghiên cứu hiện tại còn hạn chế và chủ yếu bao gồm các cá nhân trẻ, khỏe mạnh, điều này làm nổi bật tầm quan trọng của các nghiên cứu quy mô rộng hơn. Trong tương lai, cần có những khám phá sâu hơn để hiểu cách cơ tai ảnh hưởng đến trải nghiệm thính giác, đặc biệt ở những người gặp vấn đề về thính lực.
Kết luận
Tóm lại, nghiên cứu về cơ tai mang đến một cái nhìn hấp dẫn về mối quan hệ tinh tế giữa quá khứ tiến hóa của chúng ta và khả năng nghe hiện tại.
Khi các nhà nghiên cứu tiếp tục giải mã những bí ẩn này, một kho tàng thông tin mới có thể xuất hiện về cách ngay cả những dấu vết nhỏ nhất của giải phẫu cũng có thể ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Cuộc hành trình tìm kiếm tri thức thúc đẩy khoa học hiện đại tiến về phía trước, tiết lộ rằng ngay cả trong sự thoái hóa rõ ràng, những di sản của tiến hóa vẫn có thể mang ý nghĩa bất ngờ.
