Thực phẩm chế biến cao đã được liên kết với nhiều vấn đề sức khỏe như tiểu đường và bệnh tim, khiến chúng trở thành mối quan ngại cho hầu hết mọi người.
Tuy nhiên, việc nhận diện các sản phẩm này giữa vô số lựa chọn tại siêu thị có thể là một thách thức.
Để giải quyết vấn đề này, một nhóm nghiên cứu từ Mass General Brigham tại Boston đã phát triển TrueFood, một trang web nhằm hỗ trợ người tiêu dùng đưa ra quyết định sáng suốt khi đi mua sắm thực phẩm. Trang mạng phân loại các loại thực phẩm thường có tại Whole Foods, Target và Walmart thành bốn nhóm riêng biệt, từ không qua chế biến đến chế biến cao, cho phép người dùng dễ dàng xác định mức độ chế biến của một mặt hàng thực phẩm nhất định.
Hiểu về chế biến thực phẩm
Giulia Menichetti, tiến sĩ, giảng viên tại Trường Y Harvard, giải thích rằng TrueFood sử dụng một hệ thống điểm số thay vì chỉ dán nhãn thực phẩm là “chế biến cao”, với điểm số thấp hơn cho thấy mức độ chế biến thấp hơn. Cách tiếp cận này giúp mọi người chọn các lựa chọn ít qua chế biến hơn như bỏng ngô hoặc sữa chua.
Mục tiêu chính là giảm tiêu thụ thực phẩm chế biến cao, những loại thực phẩm trải qua những thay đổi đáng kể so với trạng thái tự nhiên của chúng thông qua việc bổ sung các thành phần như đường, dầu hoặc muối. Những món này thường chứa các chất phụ gia và chất bảo quản nhân tạo nhằm tăng cường hương vị và kéo dài thời hạn sử dụng, bao gồm ngũ cốc có đường, khoai tây chiên có hương vị và nước ngọt.
Mẹo thực tế để chọn thực phẩm lành mạnh hơn
Nhận thức được rằng khoảng 70% nguồn cung thực phẩm ở Mỹ là các mặt hàng chế biến cao, tiến sĩ Lỗ Vương từ Đại học Tufts chỉ ra thách thức trong việc loại bỏ hoàn toàn những sản phẩm này. Cô nhấn mạnh đến bao bì hấp dẫn và các chiến lược tiếp thị mạnh mẽ được sử dụng để làm cho những thực phẩm này trở nên hấp dẫn hơn đối với người tiêu dùng.
Mặc dù một số thực phẩm chế biến cao như bột đạm hoặc một số loại ngũ cốc có thể có chỗ đứng trong một chế độ ăn cân bằng, chuyên gia dinh dưỡng Dena Champion nhấn mạnh rằng không phải tất cả thực phẩm chế biến đều giống nhau. TrueFood cung cấp các phân tích chi tiết về thành phần để giúp mọi người đưa ra các quyết định phù hợp với mục tiêu dinh dưỡng của mình.
Chiến lược tránh thực phẩm chế biến cao
Để giảm phụ thuộc vào thực phẩm chế biến cao, chuyên gia dinh dưỡng Morgan Dickison gợi ý tập trung vào các khu vực bên ngoài của siêu thị, nơi thường có các sản phẩm tươi sống, đồ ăn sẵn và bánh mì, tránh xa các lối đi trung tâm, nơi tràn ngập các sản phẩm đóng gói.
Ngoài ra, học cách đọc hiểu nhãn dinh dưỡng có thể hữu ích trong việc nhận diện các sản phẩm chế biến cao. Dickison khuyến nghị kiểm tra danh sách thành phần để tìm các thuật ngữ phức tạp hoặc không quen thuộc, vì những điều này thường cho thấy sản phẩm đã qua chế biến cao.
Bằng cách áp dụng những chiến lược này và sử dụng các nguồn lực như TrueFood, mọi người có thể đưa ra những lựa chọn có ý thức để giảm tiêu thụ thực phẩm chế biến cao và ưu tiên sức khỏe tổng thể của mình!
