Sao Mộc, hành tinh lớn nhất trong Hệ Mặt Trời, cách Mặt Trời 468,1 triệu dặm và cách Trái Đất 396,5 triệu dặm.

Đây là hành tinh đánh dấu bước nhảy đáng kể đầu tiên về khoảng cách từ Mặt Trời, xa hơn Sao Hỏa ba lần và gần gấp năm lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trời.

Tên gọi mang ý nghĩa gì?

Sao Mộc, hành tinh lớn nhất trong Hệ Mặt Trời, được đặt theo tên của vị thần tối cao trong thần thoại La Mã. Tên gọi này xuất phát từ vị thần Jupiter trong thần thoại La Mã, người được ví như thần Zeus. Là cha của bầu trời, tên Jupiter được ghép từ hai từ tiếng Latinh mang nghĩa cha của bầu trời, trong đó pater có nghĩa là cha. Được biết đến như vị vua của bầu trời và tia sét, Sao Mộc cũng gắn liền với hình ảnh loài đại bàng, biểu tượng thiêng liêng trong quân đội La Mã. Trong thần thoại La Mã, Jupiter đôi khi được gọi là Jove, do đó, các đặc điểm của hành tinh này thường được gọi là thuộc về Jove hoặc Jovian.

Ai đã phát hiện ra Sao Mộc?

Mặc dù Sao Mộc luôn hiện hữu trên bầu trời và được con người biết đến từ xa xưa, nhưng nhà thiên văn người Ý Galileo Galilei là người đầu tiên quan sát và ghi chép về hành tinh này bằng kính thiên văn. Galileo không chỉ quan sát Sao Mộc, mà còn phát hiện ra điều đáng kinh ngạc: các vệ tinh của nó. Ban đầu, ông nhận thấy ba điểm sáng gần Sao Mộc và nghĩ rằng đó là các ngôi sao xa xôi. Nhưng rồi một điểm sáng thứ tư xuất hiện, và tất cả đều thể hiện hành vi lạ thường. Đến ngày 15 tháng 1, Galileo nhận ra rằng chúng không phải là các ngôi sao mà là các mặt trăng quay quanh Sao Mộc, cung cấp bằng chứng mạnh mẽ ủng hộ thuyết Copernicus, cho rằng phần lớn các thiên thể không quay quanh Trái Đất.

Sao Mộc được cấu tạo từ gì?

Khi nghĩ đến vũ trụ, rất dễ để mất khái niệm về kích thước. Sao Mộc là một hành tinh khổng lồ, và việc hiểu rõ kích thước của nó sẽ giúp chúng ta nhận ra tại sao đây là hành tinh lớn nhất trong Hệ Mặt Trời. Sao Mộc có khối lượng gấp đôi tổng khối lượng của tất cả các hành tinh khác cộng lại, đường kính gần gấp 11 lần Trái Đất, và khối lượng gấp 317 lần Trái Đất. Để dễ hình dung, Mặt Trời của chúng ta lớn hơn Sao Mộc khoảng 10 lần. Hành tinh khổng lồ này chủ yếu được tạo thành từ khí, với các đám mây nhìn thấy được làm từ amoniac và nước, trôi nổi trong một bầu khí quyển chủ yếu là hydro và heli, giống như Mặt Trời. Khi đi sâu hơn vào bầu khí quyển, áp suất và nhiệt độ tăng lên, ép hydro thành dạng lỏng.

Chúng ta có thể sống trên Sao Mộc không?

Vì chúng ta vẫn chưa biết liệu Sao Mộc có bề mặt rắn hay lõi của nó chỉ là một hỗn hợp vật chất siêu đặc, rõ ràng đây không phải là nơi con người có thể sinh sống. Một tàu vũ trụ sẽ không tìm thấy nơi nào để hạ cánh trên Sao Mộc, và nếu cố gắng bay vào hành tinh này, kết quả sẽ không tốt đẹp chút nào. Các nhiệt độ và áp suất cực kỳ cao sẽ nghiền nát, làm tan chảy và bốc hơi bất kỳ tàu vũ trụ nào cố gắng thâm nhập vào bầu khí quyển của nó.

Một năm trên Sao Mộc kéo dài bao lâu? Một ngày thì sao?

Một năm trên Sao Mộc kéo dài khoảng 12 năm Trái Đất, tương đương 4.333 ngày Trái Đất, vì nó cần khoảng thời gian đó để hoàn thành quỹ đạo quanh Mặt Trời. Nhưng một ngày trên Sao Mộc lại cực kỳ ngắn, chỉ mất 10 giờ để hoàn tất một vòng quay. So với Sao Thủy, một ngày ở đó gần bằng một năm: Sao Thủy mất 88 ngày Trái Đất để quay quanh Mặt Trời, trong khi một ngày trên trục của nó kéo dài đến 59 ngày Trái Đất.

NASA đã gửi nhiệm vụ nào đến Sao Mộc chưa?

Đã có chín nhiệm vụ đến Sao Mộc, trong đó những nhiệm vụ nổi bật gồm:

Pioneer 10:

Được phóng vào ngày 3 tháng 3 năm 1972, Pioneer 10 là tàu vũ trụ đầu tiên tới Sao Mộc. Nó bay qua hành tinh này vào ngày 6 tháng 11 năm 1973, ghi lại nhiều hình ảnh trước khi tiếp tục hành trình ra ngoài Hệ Mặt Trời.

Galileo:

Tàu Galileo đã bay quanh Sao Mộc trong hơn bảy năm, thu thập những dữ liệu quý giá, bao gồm việc thả một đầu dò khí quyển vào các đám mây của hành tinh này và nghiên cứu các mặt trăng của nó.

Juno Mission:

Nhiệm vụ Juno sử dụng năng lượng mặt trời, với ba tấm pin chính được sắp xếp theo hình tam giác, như minh họa bên phải.