Nghệ thuật latte, hay còn gọi là nghệ thuật cappuccino, là một hình thức trang trí trên bề mặt của các loại cà phê sữa như latte hay cappuccino bằng cách sử dụng bọt sữa hấp.
Đây còn được biết đến với cái tên quen thuộc hơn nghệ thuật cà phê (nghệ thuật vẽ hình lên bề mặt cà phê bằng bọt sữa).
Nghệ thuật latte không chỉ đơn thuần là những họa tiết trang trí đơn giản trên bề mặt cà phê mà còn là một thử thách đòi hỏi sự khéo léo và kỹ thuật cao. Để tạo ra những hình vẽ đẹp mắt, người pha chế phải sử dụng espresso chất lượng cùng sữa hấp có độ mịn hoàn hảo.
Chất lượng của máy pha cà phê cũng đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra một ly nghệ thuật latte đạt chuẩn. Điều này khiến nghệ thuật latte trở thành một kỹ năng đầy thách thức đối với những người yêu cà phê.
Nghệ thuật latte được cho là bắt nguồn từ Ý – quê hương của cà phê espresso, microfoam và những kỹ thuật tạo hình trên bọt sữa. Ban đầu, nghệ thuật này chỉ giới hạn trong những họa tiết đơn giản như trái tim hay chiếc lá. Tuy nhiên, với sự phát triển của ngành cà phê đặc sản (specialty coffee), người pha chế trên toàn thế giới đã không ngừng sáng tạo, đưa nghệ thuật latte lên một tầm cao mới. Họ không chỉ tạo ra những hoa văn tinh xảo hơn mà còn ứng dụng cả kỹ thuật điêu khắc, sử dụng bọt sữa và các nguyên liệu bổ trợ để làm nên những hình khối độc đáo.
Ban đầu, người pha chế chỉ tập trung vào phần trình bày, nhưng theo thời gian, nghệ thuật latte không chỉ dừng lại ở yếu tố thẩm mỹ mà còn cải thiện kết cấu của sữa, kỹ thuật pha trộn với cà phê espresso và cả hương vị tổng thể của cà phê. Theo chuyên gia cà phê David, cà phê espresso chất lượng cao và sữa tươi chuẩn là hai yếu tố quyết định để tạo nên một tác phẩm nghệ thuật latte hoàn hảo.
Không thể phủ nhận rằng những ly latte đẹp mắt đã góp phần không nhỏ vào sự bùng nổ của các loại đồ uống như latte hay flat white trên mạng xã hội. Một ly cà phê không chỉ cần ngon mà còn phải đẹp để trở nên hấp dẫn hơn trên nền tảng Instagram hay Facebook. Ai mà không thích một tách cà phê vừa thơm ngon vừa được trang trí tinh tế chứ?
Trong một thế giới nơi thẩm mỹ ngày càng được coi trọng, ngay cả ly cà phê cũng không nằm ngoài xu hướng này. Nhìn một barista khéo léo tạo ra những họa tiết tuyệt đẹp trên nền cà phê espresso tựa như đang thưởng thức một màn trình diễn nghệ thuật đầy mê hoặc.
Mặc dù nghệ thuật latte tạo nên sức hút đặc biệt, nhưng liệu nó có làm thay đổi hương vị cà phê không? Theo thử nghiệm nếm mù (blind taste test) của barista nổi tiếng Matt Perger với những ly cà phê cappuccino có tỷ lệ cà phê và sữa giống nhau, một số ý kiến cho rằng nghệ thuật latte có thể làm cho vị cà phê mất đi sự cân bằng.
Nguyên nhân là do khi tạo hình nghệ thuật latte, lớp bọt sữa sẽ đẩy phần dầu cà phê ra mép ly, tạo ra một vòng cà phê đậm đà hơn ở viền tách. Điều này khiến những ngụm cà phê đầu tiên có vị đậm và hơi đắng hơn bình thường. Để khắc phục điều này, chuyên gia cà phê Scott Rao đề xuất phương pháp mới: trước tiên đổ sữa hấp vào cà phê espresso, khuấy đều, sau đó mới vẽ nghệ thuật latte. Cách làm này giúp vị cà phê trở nên mượt mà và cân bằng hơn, mà vẫn giữ được vẻ đẹp của nghệ thuật latte.
Dù vậy, đối với nhiều người, thưởng thức một ly latte với họa tiết tinh xảo trước khi nhấp ngụm đầu tiên vẫn là một trải nghiệm thú vị. Dù nghệ thuật latte có ảnh hưởng nhẹ đến hương vị hay không, nó vẫn khiến mỗi ly cà phê trở nên đặc biệt hơn, cuốn hút hơn, và mang lại niềm vui khi thưởng thức.
Bạn nghĩ sao? Một ly cà phê hoàn hảo có cần cả vẻ đẹp và hương vị không? Hay bạn chỉ quan tâm đến chất lượng cà phê hơn là phần trang trí?
