Một hiện tượng hiếm hoi có tên gọi "Trăng Máu", tức nguyệt thực toàn phần, đã khiến những người yêu thiên văn say mê vào ngày 8 tháng 11, khi nó có thể được quan sát từ Châu Á, Bắc Mỹ, Trung Mỹ và Châu Đại Dương.
Theo NASA, lần nguyệt thực này kéo dài khoảng một tiếng rưỡi. Không giống như nhật thực, vốn yêu cầu thiết bị bảo vệ, nguyệt thực có thể được quan sát an toàn bằng mắt thường
Nếu bạn bỏ lỡ hiện tượng thiên văn này, lần nguyệt thực toàn phần tiếp theo sẽ không xuất hiện cho đến tháng 3 năm 2025. Các hiện tượng này, được gọi là "thiên thực", xảy ra khi một thiên thể đi vào bóng của một thiên thể khác.
Cơ chế của nguyệt thực
Nguyệt thực xảy ra khi Trái Đất nằm giữa Mặt Trời và Mặt Trăng, đưa cả ba vào một đường thẳng. Điều này khiến bóng của Trái Đất, gồm phần umbra (bóng tối) và penumbra (bóng nửa tối)—rơi lên Mặt Trăng, ngăn ánh sáng Mặt Trời chiếu tới. Những gì chúng ta quan sát được trong nguyệt thực thực chất là bóng của Trái Đất chiếu lên bề mặt Mặt Trăng. Tùy vào vị trí của Mặt Trăng trong bóng Trái Đất, có ba loại nguyệt thực có thể xảy ra: nguyệt thực toàn phần, nguyệt thực một phần và nguyệt thực nửa tối.
Nguyệt thực toàn phần
Nguyệt thực toàn phần xảy ra khi toàn bộ Mặt Trăng đi vào vùng umbra của Trái Đất. Lúc này, ánh sáng Mặt Trời đi qua bầu khí quyển Trái Đất, làm lọc bớt ánh sáng xanh và chỉ để lại ánh sáng đỏ chiếu tới Mặt Trăng. Điều này tạo nên sắc đỏ đồng đặc trưng của "Trăng Máu". Bởi Trái Đất có đường kính lớn gấp bốn lần Mặt Trăng, bóng của nó có thể kéo dài hơn một giờ trong nguyệt thực toàn phần.
Nguyệt thực một phần
Nguyệt thực một phần xảy ra khi chỉ một phần của Mặt Trăng đi vào vùng umbra của Trái Đất. Tùy vào mức độ nguyệt thực, phần bị che khuất của Mặt Trăng có thể trở nên tối hơn, với các sắc thái từ đỏ đậm đến đồng hoặc xám than. Nguyệt thực một phần thường xảy ra ít nhất hai lần mỗi năm.
Nguyệt thực nửa tối
Nguyệt thực nửa tối xảy ra khi Mặt Trăng đi vào vùng penumbra của Trái Đất. Những hiện tượng này khó nhận biết bằng mắt thường, vì hiệu ứng làm tối khá nhẹ và thường khó thấy trừ khi một phần lớn của Mặt Trăng đi vào vùng penumbra.
Cơ chế của nhật thực
Nhật thực xảy ra khi Mặt Trăng nằm giữa Mặt Trời và Trái Đất, ngăn ánh sáng Mặt Trời chiếu đến bề mặt Trái Đất. Bóng của Mặt Trăng phủ lên Trái Đất, tạo ra các loại nhật thực khác nhau tùy vào mức độ che khuất của Mặt Trời: nhật thực toàn phần, nhật thực hình khuyên và nhật thực lai.
Nhật thực toàn phần
Dù có kích thước nhỏ hơn Mặt Trời 400 lần, Mặt Trăng vẫn có thể che khuất hoàn toàn Mặt Trời nhờ khoảng cách tương ứng từ Trái Đất. Trong nhật thực toàn phần, các khu vực nằm trong bóng của Mặt Trăng sẽ trải qua vài giây đến vài phút tối đen, giống như ban đêm.
Nhật thực hình khuyên
Khi Mặt Trăng ở xa Trái Đất hơn, nó trông nhỏ hơn và không thể che khuất hoàn toàn Mặt Trời. Phần rìa không bị che của Mặt Trời sẽ tạo thành một vòng sáng, gây ra hiện tượng nhật thực hình khuyên. Những nhật thực này có thể kéo dài đến 10 phút, nhưng hầu hết chỉ khoảng 5–6 phút.
Nhật thực lai
Còn gọi là nhật thực toàn phần-hình khuyên, hiện tượng hiếm này xảy ra khi khoảng cách của Mặt Trăng đến Trái Đất chỉ đủ để che khuất gần hết Mặt Trời, chuyển đổi giữa nhật thực toàn phần và hình khuyên. Nhật thực lai chỉ chiếm khoảng 4% tổng số các lần nhật thực. Lần nhật thực lai tiếp theo sẽ diễn ra vào ngày 20 tháng 4 năm 2023, có thể quan sát tại Indonesia, Úc và Papua New Guinea.
Thiên thực sao: vượt xa Mặt Trời và Mặt Trăng
Thiên thực không chỉ giới hạn ở Mặt Trời và Mặt Trăng. Các ngôi sao cũng có thể trải qua hiện tượng thiên thực, được gọi là thiên thực sao. Trong các hệ sao đôi, nơi hai ngôi sao quay quanh một trọng tâm chung, một ngôi sao có thể che khuất ánh sáng của ngôi sao còn lại. Những hiện tượng này mang lại thông tin quý giá về tính chất và động lực của các ngôi sao ở xa.
Thiên thực, dù là nguyệt thực, nhật thực hay thiên thực sao, vẫn luôn cuốn hút và mở ra cơ hội để chúng ta hiểu sâu hơn về cơ chế vận hành của thiên thể và vũ trụ.
