Cầu lông là một môn thể thao sử dụng vợt được chơi giữa hai đối thủ hoặc hai đội, với mục tiêu đánh quả cầu lông qua lưới và vào phần sân đối phương. Trò chơi diễn ra nhanh, yêu cầu cả sự chính xác lẫn sự linh hoạt.
Mục tiêu chính là ngăn quả cầu lông chạm đất bên phần sân của mình, đồng thời cố gắng làm cho nó rơi vào phần sân của đối phương.
Trong cầu lông, một trận đấu gồm ba ván, mỗi ván được chơi đến 21 điểm. Để thắng một ván, người chơi hoặc đội phải đạt ít nhất 21 điểm và duy trì cách biệt ít nhất 2 điểm. Nếu điểm số là 20-20, người chơi phải thắng với cách biệt ít nhất 2 điểm, tiếp tục cho đến khi một bên dẫn trước 2 điểm. Bên nào thắng hai trong ba ván trước sẽ giành chiến thắng chung cuộc. Trò chơi kết thúc khi quả cầu chạm đất, đánh dấu kết thúc một pha cầu.
Cầu lông được chia thành năm loại hình thi đấu chính:
Đơn nam:
Một người chơi nam đấu với một người chơi nam khác trong trận đối kháng.
Đôi nam:
Hai người chơi nam thi đấu với một cặp đôi nam khác.
Đôi nam nữ:
Một đội gồm một nam và một nữ thi đấu với một đội nam nữ khác.
Đơn nữ:
Một người chơi nữ thi đấu với một người chơi nữ khác.
Đôi nữ:
Hai người chơi nữ thi đấu với một cặp đôi nữ khác. Mỗi loại hình đều mang lại chiến thuật độc đáo, đòi hỏi kỹ năng cao trong cả tấn công lẫn phòng thủ.
Sân cầu lông đơn có chiều dài 44 feet (13,4 m) và rộng 17 feet (5,18 m), trong khi sân đôi có chiều dài 44 feet và rộng 20 feet (6,1 m). Lưới được căng ở độ cao 5 feet (1,55 m). Các kích thước này được chuẩn hóa cho tất cả các trận đấu chính thức, và người chơi phải giữ mình trong giới hạn sân khi thi đấu.
Một trận cầu lông bắt đầu bằng việc tung đồng xu. Người thắng khi tung đồng xu sẽ được chọn quyền giao cầu hoặc nhận cầu trước, hoặc chọn phần sân mà họ muốn bắt đầu. Người thua sẽ nhận quyền còn lại. Lựa chọn ban đầu này có thể mang lại lợi thế chiến thuật nhỏ tùy vào điều kiện trận đấu.
Một số quy tắc cơ bản chi phối trận đấu:
Chạm lưới:
Người chơi không được chạm vào lưới bằng cơ thể hoặc vợt trong khi thi đấu.
Đánh cầu:
Quả cầu không được bị giữ trên vợt hoặc dừng lại trên đó.
Đánh qua lưới:
Người chơi không được vươn tay qua lưới để đánh cầu.
Quy tắc giao cầu:
Một cú giao cầu hợp lệ phải vượt qua sân chéo đối diện. Người giao cầu phải đánh cầu từ dưới thắt lưng và không được giẫm hoặc vượt qua vạch giao cầu trước khi đánh.
Điểm được ghi khi:
- Quả cầu lông rơi vào phần sân của đối phương.
- Đối phương phạm lỗi (ví dụ, không đưa được cầu qua lưới hoặc đánh cầu ra ngoài giới hạn sân). Mỗi bên chỉ được đánh cầu một lần trong một pha cầu trước khi nó bay qua lưới. Sau khi cầu được đánh, người chơi không được đánh lại nó trong cùng một chuyển động.
Những lỗi phổ biến nhất trong cầu lông bao gồm:
- Không đưa được cầu qua lưới.
- Quả cầu rơi ra ngoài giới hạn sân.
- Đánh trúng trần nhà hoặc bất kỳ vật cản nào.
- Vượt quá vạch khi giao cầu hoặc giao cầu không đúng (ví dụ, đánh cầu trên thắt lưng).
Cầu lông đòi hỏi sự tập trung cao độ và sự phối hợp nhịp nhàng, khi người chơi phải duy trì nhịp độ ổn định đồng thời tuân thủ mọi quy tắc. Đây là một môn thể thao đầy kịch tính, kết hợp giữa sự linh hoạt, kỹ năng và tư duy chiến lược. Việc hiểu rõ các quy tắc cơ bản và cách chơi hiệu quả sẽ giúp người chơi ở mọi cấp độ tận hưởng trò chơi. Cho dù chơi để giải trí hay thi đấu, tuân thủ các quy tắc sẽ đảm bảo trận đấu diễn ra công bằng và hấp dẫn.