Chim cánh cụt dễ dàng được nhận biết nhờ dáng đứng thẳng và bộ lông đen trắng đặc trưng. Chúng có thân hình thon dài, lý tưởng cho đời sống dưới nước.
Các chi trước của chúng được biến đổi thành vây, đuôi ngắn và có hình dạng như một chiếc nêm, trong khi chi sau được đặt khá xa về phía sau, hỗ trợ bởi bàn chân có màng khi ở trên cạn.
Các dấu hiệu đặc trưng trên đầu và khuôn mặt giúp dễ dàng phân biệt chim trưởng thành giữa các loài.
Chim cánh cụt đực
Hầu hết các loài chim cánh cụt không có sự khác biệt rõ rệt về giới tính. Tuy nhiên, ở chim cánh cụt mào, con đực thường có thân hình vạm vỡ hơn và mỏ lớn hơn.
Kích thước
Chim cánh cụt lớn nhất và nhỏ nhất
Chim cánh cụt hoàng đế là loài cao nhất, với chiều cao lên đến 112 cm (44 inch), trong khi chim cánh cụt tiên là loài nhỏ nhất, chỉ cao 41 cm (16 inch).
Trọng lượng
Chim cánh cụt nặng nhất và nhẹ nhất
Chim cánh cụt hoàng đế cũng là loài nặng nhất, với trọng lượng từ 27 đến 41 kg (60 đến 90 lbs.), trong khi chim cánh cụt tiên nhẹ nhất, chỉ nặng khoảng 1 kg (2,2 lbs.).
Chế độ ăn
Thức ăn chính
Chim cánh cụt chủ yếu ăn cá, mực, và nhuyễn thể, một loại giáp xác nhỏ giống tôm.
Ấp trứng
Chăm sóc trứng
Ở hầu hết các loài chim cánh cụt, cả cha và mẹ thay phiên nhau ấp trứng. Chim cánh cụt hoàng đế có hành vi độc đáo khi con cái chuyển trứng sang chân con đực, và con đực sẽ ấp trứng trong khoảng 66 ngày trong khi con cái kiếm ăn ngoài biển.
Mùa sinh sản
Mùa sinh sản thường diễn ra vào mùa xuân đến mùa hè ở Nam bán cầu. Tuy nhiên, chim cánh cụt hoàng đế lại sinh sản vào mùa đông.
Kích thước ổ trứng
Số lượng trứng
Chim cánh cụt hoàng đế và vua thường chỉ đẻ một quả trứng, trong khi các loài khác thường đẻ hai quả.
Độ trưởng thành
Tuổi trưởng thành
Chim cánh cụt đạt đến độ tuổi trưởng thành từ 3 đến 8 năm.
Tuổi thọ
Tuổi thọ trung bình
Chim cánh cụt thường sống từ 15 đến 20 năm, nhưng một số cá thể có thể sống lâu hơn rất nhiều.
Phạm vi phân bố
Phân bố địa lý
Chim cánh cụt chỉ được tìm thấy ở phía nam đường xích đạo, từ vùng nước băng giá của Nam Cực đến quần đảo Galápagos gần xích đạo.
Môi trường sống
Môi trường ưa thích
Chim cánh cụt thích các hòn đảo và khu vực xa xôi, nơi có ít loài săn mồi trên cạn. Một số loài dành đến 75% cuộc đời của chúng trên biển.
Dân số toàn cầu
Chim cánh cụt quai mũ được cho là loài đông nhất, với khoảng 6,5 triệu cặp chim sinh sản. Ngược lại, chim cánh cụt mắt vàng đang trong tình trạng cực kỳ nguy cấp, với số lượng ước tính dưới 7.000 cá thể.
Thông tin thú vị
Sự thích nghi
Chim cánh cụt là loài chim biển thích nghi tốt với cuộc sống dưới nước. Đôi cánh của chúng hoạt động như vây để bơi chứ không để bay. Chúng cũng có bộ lông dày đặc hơn hầu hết các loài chim khác, lên đến 70 sợi lông trên mỗi inch vuông, giúp cách nhiệt tuyệt vời.
Nguỵ trang
Bộ lông đen ở lưng và trắng ở bụng giúp chim cánh cụt ngụy trang khỏi các loài săn mồi như cá mập và cá voi sát thủ.
Di chuyển trên băng
Chim cánh cụt Nam Cực di chuyển nhanh trên băng bằng cách trượt bụng, sử dụng vây và chân để đẩy mình về phía trước.
Điểm nổi bật về dân số
Chim cánh cụt quai mũ có dân số từ 12 đến 13 triệu cá thể, trở thành loài đông nhất. Trong khi đó, chim cánh cụt mắt vàng, với số lượng dưới 7.000 cá thể, nằm trong số những loài dễ bị tổn thương nhất.
