Mối quan hệ của chúng ta với chó sói, chó nhà và thậm chí cả chó sói đồng cỏ luôn phức tạp. Khoảng 8.000 đến 12.000 năm trước, những cư dân đầu tiên của Alaska đã nhiều lần cố gắng thuần hóa chó, nhưng kết quả không đồng đều.
Những chú chó mà chúng ta sống cùng ngày nay là hậu duệ của loài sói đã lang thang ở Siberia khoảng 23.000 năm trước.
Tuy nhiên, trong hàng nghìn năm sau sự chia cắt này, ranh giới giữa chó sói và chó vẫn còn mờ nhạt. Các nghiên cứu gần đây cho thấy rằng ngay cả sau khi chó lan rộng khắp Âu Á và châu Mỹ, người dân ở nơi hiện là Alaska vẫn chung sống với chó, chó sói, chó lai và thậm chí cả một số loài chó sói đồng cỏ, kiếm ăn và sống cùng chúng.
Niềm thôi thúc không thể cưỡng lại được là cho động vật hoang dã ăn
François Lanoë, một nhà khảo cổ học tại đại học Arizona, và nhóm của ông đã phân tích 111 bộ xương chó và chó sói từ các địa điểm khảo cổ ở Alaska. Những di tích này trải dài trên một dòng thời gian rộng lớn, bao gồm những con sói cổ đại có trước khi con người định cư ở Alaska, những con sói Alaska hoang dã hiện đại và những mẫu vật từ 1.000 đến 14.000 năm trước. Chúng bao gồm sói, chó và thậm chí cả một vài con sói đồng cỏ. Những phát hiện của họ cho thấy rằng sói cũng gắn bó sâu sắc với cuộc sống của con người.
"Thời kỳ băng hà muộn ở vùng nội địa Alaska có thể là nơi thử nghiệm mối quan hệ giữa người và chó", Lanoë và nhóm của ông viết. "Một số loài chó có thể đã được thuần hóa nhưng không tạo ra được dòng dõi dẫn đến loài chó hiện đại. Ngoài ra, một số loài chó hoang có thể đã được nuôi làm thú cưng, trong khi những loài khác bị săn bắt".
How Dogs Became Our Best Friends (Dogs Domestication)
Video by Jaw-Dropping Facts
Các nhà nghiên cứu đã so sánh DNA của những loài động vật này với chó và sói hiện đại, cũng như quần thể sói Siberia cổ đại. Ngoài ra, họ đã kiểm tra mức độ đồng vị nitơ trong xương và răng để xác định thói quen ăn uống. Vì sói thường không săn cá, nên sự hiện diện của cá trong chế độ ăn của chúng có thể chỉ ra rằng con người đã cho chúng ăn hoặc chúng nhặt rác từ các khu định cư của con người. Dữ liệu cho thấy một câu chuyện phức tạp đan xen với ảnh hưởng của con người.
Từ việc đi săn đến được cho ăn
Khoảng 13.600 năm trước, loài sói ở Alaska ngày nay chủ yếu săn thỏ, nai sừng tấm và các con mồi trên cạn khác. Tuy nhiên, những thay đổi về đồng vị nitơ trong xương sói cổ đại từ thời kỳ này cho thấy sự thay đổi chế độ ăn uống. Trong khi một số loài sói vẫn tiếp tục săn mồi, những loài khác gần như hoàn toàn dựa vào cá, cho thấy chúng được con người cho ăn hoặc ăn xác thối.
Thí nghiệm 8.000 năm trước
Tại đồi Hollembaek, các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra di tích của bốn loài chó có niên đại 8.100 năm. Đồng vị nitơ trong xương của chúng cho thấy chế độ ăn chủ yếu là cá hồi, cho thấy chúng đã được thuần hóa. Tuy nhiên, DNA của chúng lại kể một câu chuyện khác: những loài động vật này có quan hệ họ hàng gần với loài sói hiện đại hơn là loài chó.
Một số loài động vật này có kích thước giống loài sói, trong khi những loài khác nhỏ hơn, giống với loài chó thuần hóa thời kỳ đầu. DNA của chúng cũng tiết lộ một phần tổ tiên là loài chó, nhưng chúng không liên quan đến loài chó hiện đại. Nhóm của Lanoë suy đoán rằng cư dân trên đồi Hollembaek có thể đã nuôi "sói cưng" và chó lai sói.
Kẻ sống sót duy nhất sau nhiều nỗ lực thuần hóa
Tất cả các loài chó hiện đại đều có nguồn gốc từ một nhóm sói ở Siberia từ khoảng 23.000 năm trước, hiện đã tuyệt chủng. Tuy nhiên, bằng chứng từ khoảng 11.300 đến 12.800 năm trước tại đồi Hollembaek và một địa điểm khác ở Alaska, Swan Point, cho thấy răng nanh có DNA giống chó không liên quan đến chó hiện đại. Điều này cho thấy quá trình thuần hóa chó đã diễn ra nhiều lần ở các khu vực khác nhau, tạo ra một số "cây phả hệ chó". Cuối cùng, chỉ có một dòng dõi tồn tại.
Về bản chất, sau khi con người "phát minh" ra chó, quá trình này dường như lặp lại: những con chó hoang thân thiện, không hung dữ được phép đến gần các ngôi làng, nơi chúng có khả năng được nhận nuôi và cho ăn.
