Khi nghĩ đến sứa, hình ảnh một sinh vật trong suốt, hình giống cái chuông với những xúc tu uốn lượn có thể hiện ra trong đầu bạn.

Mặc dù giai đoạn đầy đủ cơ thể này dễ nhận biết nhất, nhưng nó chỉ là một giai đoạn ngắn trong vòng đời phức tạp và đáng kinh ngạc của loài sứa.

Hãy cùng khám phá hành trình đáng chú ý của loài sứa, tập trung vào sứa mặt trăng để có sự nhất quán!

1. Sự sống bắt đầu: Trứng

Giống như con người, cuộc sống của sứa bắt đầu bằng quá trình sinh sản. Vào lúc chạng vạng hoặc bình minh, những con sứa trưởng thành, được gọi là sứa đã phát triển đầy đủ, tụ tập thành số lượng lớn để sinh sản, giải phóng trứng vào đại dương. Sự kiện sinh sản được kích hoạt bởi sự gần gũi, ánh sáng và thức ăn sẵn có. Một số loài, như sứa mặt trăng, thậm chí còn bảo vệ trứng đã thụ tinh bằng cách gắn chúng vào cánh tay của chúng cho đến khi giai đoạn tiếp theo của cuộc sống bắt đầu.

2. Em bé sứa: Ấu trùng planula

Trứng đã thụ tinh phát triển thành ấu trùng planula, một sinh vật nhỏ, bơi tự do được bao phủ bởi lông mao giống như sợi tóc giúp đẩy nó đi trong nước. Planula tìm kiếm một bề mặt rắn, chẳng hạn như đáy biển hoặc thậm chí là một loài động vật khác, để bám vào. Sau khi ổn định, nó chuyển sang giai đoạn tiếp theo của cuộc sống.

3. Tuổi thơ dài: Polyp

Sau khi bám vào, planula trở thành polyp, một sinh vật có cuống nhỏ với các xúc tu bao quanh miệng. Ở giai đoạn này, sứa phát triển hệ tiêu hóa và bắt đầu ăn. Polyp có thể sống sót trong nhiều năm, chờ đợi điều kiện lý tưởng để phát triển. Chúng rất giống với họ hàng của mình, như hải quỳ, nhưng không giống hải quỳ, polyp tiếp tục tiến hóa thành các giai đoạn sau của cuộc sống.

4. Thanh thiếu niên đang phát triển: Scyphistoma

Khi điều kiện thuận lợi, polyp sinh sản vô tính thông qua một quá trình gọi là strobilation. Polyp kéo dài và phân đoạn thành các chồng bản sao, mỗi phân đoạn có khả năng trở thành một con sứa mới. Các phân đoạn này, được gọi là scyphistoma, cuối cùng tách ra và hình thành các sinh vật riêng lẻ.

5. Tìm thấy chính mình: Ephyra

Các đoạn được thả ra, hiện được gọi là ephyra, là loài sứa non bơi tự do. Mặc dù nhỏ và chưa phát triển, chúng được trang bị các cơ, dây thần kinh và hệ tiêu hóa cơ bản. Khi chúng ăn và lớn lên, ephyrae bắt đầu giống với dạng trưởng thành của chúng, chuẩn bị cho giai đoạn tiếp theo.

6. Con trưởng thành hung dữ, đói khát: Sứa đá phát triển đầy đủ

Khi ephyra trưởng thành, nó trở thành medusa, dạng sứa trưởng thành mà hầu hết mọi người đều nhận ra. Mục đích chính của medusa là sinh sản. Sứa trong giai đoạn này phát triển nhanh chóng, vì kích thước lớn hơn làm tăng khả năng sinh sản. Tùy thuộc vào loài, một số loài sứa trưởng thành tụ tập thành những đợt sinh sản lớn, trong khi những loài khác sống đơn độc ở biển sâu, dựa vào tuổi thọ dài hơn để sinh sản.

7. Cái chết (nhưng không thực sự)

Giai đoạn medusa diễn ra trong thời gian ngắn, hầu hết các loài sứa trưởng thành chỉ sống được vài tháng. Khi chúng già đi, năng lượng của chúng được chuyển hướng vào việc sinh sản, thường là gây tổn hại đến hệ thống miễn dịch của chúng. Những con sứa già dễ bị nhiễm trùng hơn, như bệnh thối xương, thường gặp vào những ngày cuối đời của chúng.

Sứa là bậc thầy về khả năng sinh tồn, sinh sản nhanh chóng khi điều kiện lý tưởng. Khả năng tự nhân bản của chúng, kết hợp với vòng đời đơn giản nhưng hiệu quả, khiến chúng trở thành một trong những sinh vật kiên cường nhất của đại dương!