Khi trôi theo các dòng hải lưu, sứa không chỉ là nơi trú ẩn mà còn là "người bảo vệ" cho một số loài cá non, giúp chúng tránh khỏi kẻ săn mồi.

Những con cá nhỏ thường trú ẩn dưới sứa, bơi theo và tận dụng chuyển động của sứa như một hình thức ngụy trang, giúp chúng an toàn trên hành trình qua biển cả.

Ngoài việc bảo vệ, sứa còn mang đến cơ hội kiếm ăn cho các loài cá này. Chúng có thể ăn các sinh vật nhỏ tích tụ trên sứa hoặc những con mồi bị sứa làm choáng trong lúc di chuyển.

Nhờ cung cấp cả thức ăn và nơi trú ẩn, sứa đóng vai trò quan trọng trong sự sống còn và phát triển của nhiều loài cá, bao gồm cả những loài có giá trị kinh tế như cá minh thái ở Biển Bắc. Mối quan hệ này không chỉ giúp gia tăng số lượng cá mà còn góp phần duy trì một hệ sinh thái biển phong phú và bền vững.

1. Duy trì chuỗi thức ăn đại dương

Sứa đóng vai trò quan trọng trong nhiều chuỗi thức ăn biển. Bằng cách tiêu thụ các sinh vật nhỏ như ấu trùng cá và trứng cá, chúng góp phần kiểm soát mức độ dân số và duy trì cân bằng sinh thái trong đại dương. Sứa không chỉ là kẻ săn mồi mà còn là con mồi – các loài sứa lớn như sứa Lion’s Mane thường ăn các loài sứa Moon nhỏ hơn, điều này có thể thấy qua những con sứa Moon bị mắc kẹt trong xúc tu của chúng.

2. Con mồi của các loài săn mồi biển

Sứa là một phần quan trọng trong chế độ ăn của nhiều loài động vật biển, bao gồm cá mặt trời, cá thuổng, các loài giáp xác lớn, và rùa biển. Ví dụ, rùa da phụ thuộc nhiều vào sứa, đặc biệt là sứa bờm sư tử, và thường di cư đến vùng biển Anh vào mùa hè để tận dụng nguồn sứa dồi dào, nhấn mạnh tầm quan trọng của sứa đối với sự sống còn trong hệ sinh thái biển.

3. Đóng góp sinh thái liên tục

Ngay cả sau khi chết, sứa vẫn đóng góp vào hệ sinh thái đại dương bằng cách cung cấp dưỡng chất cho các loài sống ở vùng biển sâu như cá hagfish, loài tiêu thụ xác sứa nằm trên đáy đại dương.

4. Hỗ trợ phân phối dinh dưỡng

Khi di chuyển qua các tầng nước khác nhau trong đại dương, sứa giúp phân phối các chất dinh dưỡng thiết yếu như nitơ và phốt pho. Những chất này rất quan trọng cho sự phát triển và tồn tại của các sinh vật biển khác, bao gồm cả tảo phù du. Nghiên cứu cho thấy rằng chỉ riêng chất bài tiết của sứa có thể cung cấp hơn 10% lượng nitơ và gần 1/4 lượng phốt pho cần thiết cho tảo phù du.

5. Sứa như chỉ báo sinh học

Việc theo dõi số lượng sứa giúp đánh giá sức khỏe của môi trường biển. Các báo cáo hàng năm về số lượng sứa được phát hiện dọc theo bờ biển là rất quan trọng trong việc thúc đẩy các chiến lược quản lý và bảo vệ biển hiệu quả. Nếu bạn phát hiện sứa, hãy nhớ ghi lại để góp phần vào các nỗ lực bảo tồn của chúng ta.