Rừng ngập mặn là hệ sinh thái thiết yếu được tìm thấy ở các vùng ven biển nhiệt đới và cận nhiệt đới.

Những khu rừng này, đặc trưng bởi khả năng phát triển độc đáo trong nước mặn, nước lợ, mang lại nhiều lợi ích về mặt sinh thái và kinh tế.

Rừng ngập mặn đóng vai trò là vùng đệm ven biển tự nhiên, giảm tác động của bão dâng, ngăn ngừa xói mòn bờ biển, hỗ trợ nghề cá và lưu trữ một lượng lớn carbon, giúp giảm thiểu biến đổi khí hậu. Mặc dù có tầm quan trọng, rừng ngập mặn phải đối mặt với nhiều mối đe dọa khác nhau, trong đó nhiều khu rừng đang bị mất đi với tốc độ đáng báo động. Dưới đây là bảy mối đe dọa chính gây nguy hiểm cho sức khỏe và sự tồn tại của các hệ sinh thái quan trọng này.

1. Sự phát triển ven biển

Một trong những mối đe dọa đáng kể nhất đối với rừng ngập mặn là sự phát triển ven biển. Khi dân số tăng lên, đặc biệt là ở các vùng ven biển, cần nhiều đất hơn để xây dựng nhà ở, khu nghỉ dưỡng, cảng và các cơ sở hạ tầng khác. Rừng ngập mặn thường bị phá bỏ để nhường chỗ cho các dự án này. Tình trạng phá rừng này làm giảm rào cản bảo vệ tự nhiên mà rừng ngập mặn cung cấp để chống lại bão dâng và xói mòn, khiến các cộng đồng ven biển dễ bị tổn thương hơn trước các thảm họa thiên nhiên. Trong nhiều trường hợp, việc phá hủy rừng ngập mặn để phát triển là không thể đảo ngược và nỗ lực tái trồng rừng có thể mất hàng thập kỷ để khôi phục lại ngay cả một phần nhỏ của khu rừng ban đầu.

2. Mở rộng nuôi trồng thủy sản

Nuôi trồng thủy sản, đặc biệt là nuôi tôm, đã trở thành nguyên nhân phổ biến gây ra tình trạng phá hủy rừng ngập mặn. Việc xây dựng các trang trại nuôi tôm thường liên quan đến việc phá bỏ các khu vực rộng lớn của rừng ngập mặn để tạo ra các ao nhân tạo để nuôi tôm. Việc chuyển đổi hệ sinh thái rừng ngập mặn thành các địa điểm nuôi trồng thủy sản dẫn đến mất đa dạng sinh học, vì nhiều loài phụ thuộc vào rừng ngập mặn để sinh sản và kiếm ăn.

Ngoài ra, nuôi tôm có thể làm giảm chất lượng nước do đầu vào hóa học và xả thải, gây tổn hại thêm cho môi trường xung quanh. Mặc dù nuôi trồng thủy sản là một ngành có lợi nhuận, nhưng tác động tiêu cực của nó đối với rừng ngập mặn là rất sâu sắc.

3. Biến đổi khí hậu

Biến đổi khí hậu gây ra mối đe dọa lâu dài đối với hệ sinh thái rừng ngập mặn. Mực nước biển dâng cao do hiện tượng nóng lên toàn cầu có thể nhấn chìm rừng ngập mặn, đẩy chúng vào sâu hơn trong đất liền. Tuy nhiên, ở một số khu vực, các hoạt động phát triển ven biển ngăn cản quá trình di chuyển vào đất liền này, khiến rừng ngập mặn bị mắc kẹt giữa mực nước biển dâng cao và cơ sở hạ tầng của con người. Ngoài ra, tần suất và cường độ bão tăng lên, cũng liên quan đến biến đổi khí hậu, có thể gây hại cho rừng ngập mặn, nhổ bật gốc cây và xói mòn đất. Nhiệt độ đại dương tăng cũng có thể gây hại cho sự cân bằng mong manh của hệ sinh thái rừng ngập mặn, ảnh hưởng đến sự đa dạng và sự sinh sản của các loài.

4. Ô nhiễm

Ô nhiễm từ các hoạt động trên đất liền là một mối đe dọa đáng kể khác đối với rừng ngập mặn. Nước thải từ các hoạt động nông nghiệp, chất thải công nghiệp và nước thải chưa qua xử lý có thể đưa các hóa chất độc hại, kim loại nặng và chất dinh dưỡng dư thừa vào môi trường rừng ngập mặn. Ô nhiễm này có thể làm suy yếu hoặc giết chết cây ngập mặn vì chúng nhạy cảm với những thay đổi về chất lượng nước. Đặc biệt, ô nhiễm chất dinh dưỡng có thể dẫn đến hiện tượng tảo nở hoa, làm giảm nồng độ oxy trong nước và gây hại cho các loài thủy sinh phụ thuộc vào môi trường sống của rừng ngập mặn. Ô nhiễm nhựa cũng gây ra một vấn đề ngày càng gia tăng, với các mảnh vụn vướng vào động vật hoang dã và phá vỡ hệ sinh thái.

5. Khai thác quá mức tài nguyên rừng ngập mặn

Rừng ngập mặn là nguồn gỗ, củi và các nguồn tài nguyên thiên nhiên khác có giá trị. Tuy nhiên, việc khai thác không bền vững các nguồn tài nguyên này đe dọa đến sự tồn tại của các hệ sinh thái rừng ngập mặn. Ở nhiều cộng đồng, gỗ rừng ngập mặn được sử dụng để xây dựng, sản xuất than củi và làm củi đốt, thường dẫn đến khai thác quá mức. Gỗ rừng ngập mặn có độ bền cao và khả năng chống mục, khiến nó trở thành một nguồn tài nguyên hấp dẫn. Thật không may, việc khai thác quá mức có thể làm giảm mật độ rừng, khiến các hệ sinh thái rừng ngập mặn dễ bị xâm thực hơn, thiệt hại do bão và mất đa dạng sinh học. Nếu không được quản lý bền vững, việc khai thác quá mức có thể gây ra sự suy thoái lâu dài của những khu rừng quan trọng này.

6. Các loài xâm lấn

Các loài xâm lấn, cả thực vật và động vật, gây ra mối đe dọa cho rừng ngập mặn bằng cách phá vỡ hệ sinh thái tự nhiên của chúng. Một số loài xâm lấn có thể cạnh tranh với cây ngập mặn bản địa để giành các nguồn tài nguyên như ánh sáng mặt trời, nước và chất dinh dưỡng. Ví dụ, một số loài thực vật không phải bản địa có thể phát triển nhanh hơn hoặc cao hơn, che khuất cây ngập mặn non và ngăn cản sự phát triển của chúng.

Ngoài ra, các loài động vật xâm lấn có thể làm thay đổi sự cân bằng của chuỗi thức ăn trong hệ sinh thái rừng ngập mặn. Ví dụ, động vật ăn thịt xâm lấn có thể làm giảm quần thể các loài bản địa đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sức khỏe và tính đa dạng của hệ sinh thái. Sự du nhập của các loài xâm lấn, thường thông qua các hoạt động của con người như vận chuyển, có thể dẫn đến những thay đổi sâu sắc trong động lực của rừng ngập mặn.

7. Du lịch không bền vững

Du lịch, khi không được quản lý đúng cách, cũng có thể đe dọa các hệ sinh thái rừng ngập mặn. Ở nhiều vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới, rừng ngập mặn được coi là những địa điểm hấp dẫn cho du lịch sinh thái. Trong khi du lịch sinh thái có trách nhiệm có thể thúc đẩy bảo tồn và nâng cao nhận thức, thì các hoạt động không bền vững có thể dẫn đến suy thoái môi trường sống. Ví dụ, việc xây dựng các lối đi bộ, khách sạn và cơ sở hạ tầng du lịch khác có thể làm hỏng rễ cây ngập mặn, nén chặt đất và làm xáo trộn động vật hoang dã. Hoạt động đi bộ và chèo thuyền quá mức có thể làm xói mòn bờ biển, làm xáo trộn trầm tích và làm giảm sức khỏe tổng thể của hệ sinh thái rừng ngập mặn. Các biện pháp quản lý và bảo tồn thích hợp là rất quan trọng để đảm bảo rằng du lịch không tác động tiêu cực đến những môi trường mong manh này.

Rừng ngập mặn là hệ sinh thái quan trọng mang lại nhiều lợi ích, từ bảo vệ bờ biển đến hỗ trợ đa dạng sinh học và giảm thiểu biến đổi khí hậu. Tuy nhiên, chúng đang phải đối mặt với những mối đe dọa nghiêm trọng do hoạt động của con người và những thay đổi về môi trường. Phát triển ven biển, mở rộng nuôi trồng thủy sản, biến đổi khí hậu, ô nhiễm, khai thác quá mức, các loài xâm lấn và du lịch không bền vững đều góp phần làm suy thoái các hệ sinh thái này. Để đảm bảo sự tồn tại của rừng ngập mặn, điều quan trọng là phải thúc đẩy các hoạt động quản lý bền vững, thực thi luật bảo tồn và nâng cao nhận thức toàn cầu về tầm quan trọng của chúng. Chỉ thông qua những nỗ lực phối hợp, chúng ta mới có thể hy vọng bảo tồn các hệ sinh thái độc đáo và vô giá này cho các thế hệ tương lai.