Quần vợt, môn thể thao được hàng triệu người trên thế giới yêu thích, có lịch sử phong phú và phức tạp tại Thế vận hội.

Trong những năm qua, mối quan hệ giữa quần vợt và Thế vận hội đã phát triển, phản ánh hành trình của môn thể thao này từ trò chơi nghiệp dư đến cuộc thi chuyên nghiệp toàn cầu.

Hãy cùng theo dõi lịch sử quần vợt tại Thế vận hội, từ khi được đưa vào thi đấu sớm đến khi tạm thời bị loại bỏ và sự trở lại đầy vinh quang của nó như một sự kiện được chờ đợi.

Khởi kỳ ban đầu: Quần vợt tại Thế vận hội hiện đại đầu tiên

Quần vợt lần đầu tiên ra mắt tại Thế vận hội hiện đại đầu tiên ở Athens vào năm 1896, ngay khi môn thể thao này bắt đầu trở nên phổ biến trên khắp châu Âu và Mỹ. Vào thời điểm đó, sự kiện này được tổ chức trên sân cỏ ngoài trời, chỉ có nam giới mới được phép tham gia. Các nội dung đơn và đôi thu hút các vận động viên từ khắp nơi trên thế giới, mặc dù sự tham gia chủ yếu chỉ giới hạn ở các quốc gia châu Âu. Nhà vô địch quần vợt Thế vận hội đầu tiên là John Pius Boland của Vương quốc Anh, người đã giành huy chương vàng ở nội dung đơn nam và cũng giành huy chương vàng ở nội dung đôi nam.

Đến năm 1900, phụ nữ được phép tham gia thi đấu tại Thế vận hội, khiến quần vợt trở thành một trong số ít môn thể thao vào thời điểm đó mà cả nam và nữ đều có thể tham gia. Charlotte Cooper của Vương quốc Anh đã trở thành nhà vô địch quần vợt Thế vận hội nữ đầu tiên, cũng như là người phụ nữ đầu tiên giành chiến thắng ở một nội dung cá nhân trong lịch sử Thế vận hội, đánh dấu một cột mốc quan trọng đối với phụ nữ trong thể thao.

Những thách thức ban đầu và sự suy tàn

Mặc dù có thành công ban đầu, quần vợt tại Thế vận hội đã phải đối mặt với một số thách thức vào đầu thế kỷ 20. Vấn đề chính là sự chia rẽ ngày càng tăng giữa nghiệp dư và chuyên nghiệp. Ủy ban Thế vận hội quốc tế (IOC) nhấn mạnh vào việc duy trì tư cách nghiệp dư của các vận động viên, trong khi quần vợt, đặc biệt là vào đầu thế kỷ 20, bắt đầu chứng kiến sự trỗi dậy của các vận động viên chuyên nghiệp. Sự căng thẳng giữa những người chơi quần vợt nghiệp dư và chuyên nghiệp đã trở thành điểm bế tắc chính, gây ra sự bất hòa giữa các cơ quan quản lý môn thể thao này và IOC.

Sự bất hòa này lên đến đỉnh điểm khi quần vợt bị loại khỏi Thế vận hội sau Thế vận hội Paris năm 1924. Vào thời điểm đó, quần vợt được coi là quá chuyên nghiệp để trở thành một phần của phong trào Thế vận hội do tính nghiệp dư. Trong hơn nửa thế kỷ, quần vợt vẫn vắng bóng trong lịch thi đấu Thế vận hội, khiến nhiều người hâm mộ và vận động viên thất vọng.

Sự trở lại của quần vợt tại Thế vận hội

Những nỗ lực đưa quần vợt trở lại Thế vận hội bắt đầu vào những năm 1960 và 1970, khi ranh giới giữa thể thao nghiệp dư và chuyên nghiệp bắt đầu mờ nhạt. Các tổ chức quần vợt và người chơi trên toàn thế giới đã vận động đưa môn thể thao này vào chương trình thi đấu, và một bước đột phá đã đến vào những năm 1980. Sự ra đời của Kỷ nguyên mở trong quần vợt, cho phép các vận động viên chuyên nghiệp tham gia các giải đấu lớn cùng với những người nghiệp dư, đã đặt nền tảng cho quần vợt trở lại Thế vận hội.

Năm 1984, quần vợt đã có sự trở lại ngắn như một môn thể thao biểu diễn tại Thế vận hội Los Angeles, báo hiệu khả năng tái hòa nhập của môn thể thao này vào Thế vận hội. Bốn năm sau, vào năm 1988, quần vợt chính thức trở lại với Thế vận hội tại Thế vận hội Seoul, với cả nội dung đơn nam và đôi nữ.

Thế vận hội 1988 là một bước ngoặt, khi các vận động viên quần vợt chuyên nghiệp hàng đầu thế giới cuối cùng cũng được phép tham gia thi đấu. Điều này dẫn đến sự quan tâm ngày càng tăng trên toàn cầu đối với quần vợt tại Thế vận hội, với các vận động viên ngôi sao từ khắp nơi trên thế giới háo hức giành huy chương vàng Thế vận hội. Một số vận động viên biểu tượng nhất trong lịch sử quần vợt, bao gồm Steffi Graf, Rafael Nadal và Serena Williams, đã tiếp tục giành được danh hiệu tại Thế vận hội, củng cố thêm vị thế của quần vợt như một phần quan trọng của Thế vận hội.

Quần vợt tại Thế vận hội hiện đại

Kể từ khi trở lại vào năm 1988, quần vợt đã trở thành môn thể thao cố định tại Thế vận hội. Giải đấu hiện có nội dung đơn nam và đơn nữ, đôi nam và đôi nữ, và đôi nam nữ hỗn hợp, được giới thiệu lại vào năm 2012 tại Thế vận hội London. Việc đưa nội dung đôi nam nữ hỗn hợp vào đã tăng thêm thú vị mới, vì nó cho phép các vận động viên nam và nữ hợp tác và thi đấu cùng nhau.

Giải quần vợt tại Thế vận hội độc đáo vì diễn ra trên các bề mặt khác nhau, tùy thuộc vào thành phố đăng cai. Ví dụ, Thế vận hội Rio 2016 được tổ chức trên sân cứng, trong khi Thế vận hội Tokyo 2020 cũng được tổ chức trên sân cứng. Sự đa dạng về điều kiện thi đấu này tạo thêm sự bất ngờ, vì các vận động viên phải thích nghi với các bề mặt khác nhau mà không phải lúc nào cũng phù hợp với thế mạnh của họ.

Không giống như các giải đấu lớn khác, quần vợt tại Thế vận hội không trao điểm xếp hạng, điều này khiến việc giành huy chương vàng Thế vận hội trở thành niềm tự hào dân tộc hơn là lợi ích cá nhân. Tuy nhiên, nhiều tay vợt hàng đầu thế giới vẫn coi việc đại diện cho đất nước của mình và tranh tài giành huy chương tại Thế vận hội là khoảnh khắc định hình sự nghiệp.

Những khoảnh khắc Thế vận hội đáng chú ý trong quần vợt

Trong suốt lịch sử Thế vận hội, quần vợt đã mang đến một số khoảnh khắc khó quên. Một trong những khoảnh khắc nổi tiếng nhất là vào năm 1988 khi Steffi Graf của Đức giành huy chương vàng ở nội dung đơn nữ. Chiến thắng này đã đưa cô trở thành tay vợt đầu tiên và duy nhất đạt được "Golden Slam", giành cả bốn danh hiệu Grand Slam và huy chương vàng Thế vận hội trong cùng một năm.

Một khoảnh khắc lịch sử khác đã diễn ra tại Thế vận hội Rio 2016 khi Rafael Nadal và Marc López của Tây Ban Nha giành huy chương vàng ở nội dung đôi nam. Nadal, người đã là huyền thoại quần vợt với nhiều danh hiệu Grand Slam, đã thêm một huy chương vàng Thế vận hội ở nội dung đôi vào danh sách thành tích ấn tượng của mình.

Về phía nữ, Serena Williams cũng đã tạo dấu ấn trong lịch sử Thế vận hội khi giành bốn huy chương vàng—ba huy chương đôi với chị gái Venus và một huy chương đơn. Sự thống trị của chị em nhà Williams trong môn quần vợt Thế vận hội là một trong những câu chuyện định hình kỷ nguyên quần vợt Thế vận hội hiện đại.