Sứa đốm trắng, thường được gọi là sứa đốm Úc, là một sinh vật biển thú vị được biết đến với cơ thể hình chuông đặc biệt phủ đầy các đốm trắng.

Có nguồn gốc từ Thái Bình Dương, loài này đã lan rộng đến nhiều khu vực khác nhau, bao gồm vịnh Mexico và biển Caribe.

Hiểu được phương pháp sinh sản của chúng giúp hiểu sâu hơn về động lực học quần thể và khả năng tác động của chúng đối với hệ sinh thái biển. Loài sứa này sinh sản theo hai giai đoạn, cho phép chúng thích nghi và phát triển mạnh trong các môi trường khác nhau.

1. Giai đoạn sinh sản đầu tiên

Phương thức sinh sản chính của sứa đốm trắng liên quan đến việc tạo ra giao tử đực và giao tử cái. Quá trình này thường xảy ra khi sứa ở giai đoạn trưởng thành, giai đoạn sứa medusa.

Giai đoạn sứa medusa trưởng thành

Ở dạng trưởng thành, sứa đốm trắng phát triển một chiếc chuông có thể phát triển đường kính lên tới 50 cm. Dọc theo các cạnh của chuông là các cơ quan sinh sản được gọi là tuyến sinh dục. Mỗi con sứa đều có thể là con đực hoặc con cái, sở hữu tuyến sinh dục sản sinh ra giao tử.

Trong mùa sinh sản, sứa đực giải phóng giao tử của chúng vào nước, sau đó tiếp xúc với trứng do sứa cái giải phóng.

Quá trình thụ tinh diễn ra bên ngoài cột nước. Quá trình này thường đồng bộ với các yếu tố môi trường như nhiệt độ nước, ánh sáng và lượng thức ăn sẵn có, tối ưu hóa cơ hội thụ tinh thành công.

Ấu trùng Planula

Sau khi thụ tinh, hợp tử kết quả sẽ phát triển thành ấu trùng bơi tự do được gọi là planulae. Những ấu trùng này có lông mao nhỏ (cấu trúc giống như sợi tóc) cho phép chúng bơi và phân tán trong nước. Giai đoạn planula rất quan trọng đối với sự phân bố của loài, vì nó cho phép sứa non lan rộng đến các khu vực mới.

Planulae cuối cùng sẽ định cư trên một nền móng thích hợp, thường là trên các bề mặt cứng như đá, vỏ sò hoặc thậm chí là các cấu trúc nhân tạo như vỏ thuyền.

Sau khi định cư, chúng biến thành polyp, một quá trình được gọi là biến hình. Đây là sự khởi đầu của giai đoạn thứ hai trong vòng đời của chúng.

2. Giai đoạn sinh sản thứ hai

Sau khi lắng xuống, ấu trùng planula phát triển thành polyp, trông giống như các cấu trúc nhỏ giống như thân cây bám vào nền móng. Các polyp này đại diện cho giai đoạn sinh sản thứ hai của sứa đốm trắng.

Chồi và phân hạch ngang

Polyp có thể tự sinh sản thông qua hai quá trình chính: nảy chồi và phân hạch ngang.

Chồi: Trong quá trình này, polyp tạo ra các bản sao bằng cách phát triển các chồi nhỏ trên cơ thể của chúng, cuối cùng chúng sẽ gãy ra để tạo thành các polyp mới. Phương pháp sinh sản này cho phép mở rộng quần thể nhanh chóng, đặc biệt là trong điều kiện môi trường thuận lợi.

Phân hạch ngang: Trong quá trình phân hạch ngang, cơ thể của polyp chia thành nhiều phần nằm ngang. Mỗi phần, được gọi là ephyra, phát triển thành một con sứa non nhỏ. Sau đó, ephyrae được thả vào cột nước, nơi chúng phát triển thành sứa trưởng thành, bắt đầu lại vòng đời.

Sinh sản lần thứ hai thông qua nảy chồi và phân hạch ngang cho phép sứa đốm trắng sinh sôi nhanh chóng, đặc biệt là trong môi trường có nhiều tài nguyên. Khả năng này giải thích cách loài này có thể nhanh chóng thiết lập quần thể ở những khu vực mới, đôi khi dẫn đến mất cân bằng sinh thái, đặc biệt là ở những vùng không phải bản địa.

3. Ảnh hưởng của môi trường đến sinh sản

Sự thành công trong sinh sản của sứa đốm trắng chịu ảnh hưởng của các điều kiện môi trường, chẳng hạn như nhiệt độ nước, độ mặn và lượng thức ăn sẵn có.

Nước ấm hơn và môi trường giàu dinh dưỡng thường thúc đẩy hoạt động sinh sản, dẫn đến bùng nổ số lượng sứa. Ngược lại, các điều kiện bất lợi có thể hạn chế sinh sản của chúng, khiến số lượng của chúng giảm.

Sứa đốm trắng có vòng đời phức tạp liên quan đến cả sinh sản. Chiến lược kép này cho phép chúng thích nghi với nhiều môi trường khác nhau và nhanh chóng mở rộng quần thể.

Giai đoạn medusa tham gia vào quá trình sinh sản đầu tiên, trong khi giai đoạn polyp cho phép sinh sản lần thứ hai thông qua nảy chồi và phân hạch ngang. Việc hiểu các phương pháp sinh sản này rất quan trọng để kiểm soát sự lây lan của loài sứa này, đặc biệt là ở những khu vực mà chúng là loài xâm lấn.