Thung lũng tượng đài, được gọi là Tse'Bii'Ndzisgaii trong tiếng dân tộc Navajo (một dân tộc bản địa tại Tây Nam Hoa Kỳ), nằm trên biên giới giữa Arizona và Utah, nổi tiếng với những khối đá sa thạch khổng lồ và cảnh quan sa mạc hùng vĩ.

Khu vực rộng 92.000 mẫu Anh này là một phần của lãnh thổ Navajo, với các hình thù đá ấn tượng vươn cao từ 400 đến 1.000 feet (122 đến 305 mét) trên mặt đất của thung lũng.

Địa chất và sự hình thành

Các cấu trúc trong thung lũng là kết quả của hàng triệu năm các quá trình địa chất. Ban đầu là một bồn trầm tích, các lực tự nhiên như gió và nước đã tạo hình nên cảnh quan nơi đây. Màu đỏ và cam bắt nguồn từ sự ôxy hóa của sắt. Những khối đá nổi tiếng gồm có West và East Mitten Buttes, Merrick Butte, và Totem Pole (tên của những khối đá sa thạch nổi bật trong thung lũng tượng đài), những địa danh đã xuất hiện trong nhiều bộ phim, đặc biệt là các phim Viễn Tây do John Ford đạo diễn.

Ý nghĩa văn hóa

Thung lũng tượng đài là một phần quan trọng trong di sản của người dân tộc Navajo. Du khách được khuyến khích tôn trọng các phong tục của người Navajo. Trung tâm du khách cung cấp cái nhìn sâu sắc về văn hóa Navajo thông qua các triển lãm về khảo cổ học, nghệ thuật và thủ công, và các nghệ nhân địa phương bán trang sức và vải dệt thủ công.

Cách đi đến đó

Bằng đường hàng không các sân bay chính gần nhất là:

- Flagstaff, Arizona: cách khoảng 3 giờ lái xe.

- Las Vegas, Nevada: khoảng 7 giờ lái xe.

- Salt Lake City, Utah: khoảng 7 giờ lái xe.

Từ các sân bay này, việc thuê xe là cần thiết vì khu vực khá hẻo lánh và phương tiện giao thông công cộng rất hạn chế.

Bằng đường sắt bạn có thể đi tàu Amtrak đến Salt Lake City hoặc Las Vegas, sau đó thuê xe để tiếp tục hành trình.

Các chuyến du lịch nếu lái xe không phải là lựa chọn, hãy xem xét việc đặt chuyến du lịch từ các thành phố gần đó như Flagstaff hoặc Sedona (hai thành phố nổi tiếng nằm ở bang Arizona, Mỹ), thường bao gồm cả phương tiện di chuyển.

Những điều cần tham quan và trải nghiệm

Điểm thu hút hàng đầu

1. Công viên bộ lạc Navajo tại Monument Valley: Điểm thu hút chính với các khối đá nổi tiếng như East và West Mitten Buttes. Tuyến đường ngắm cảnh dài 17 dặm cho phép bạn chiêm ngưỡng những cảnh quan được chụp ảnh nhiều nhất của miền Tây nước Mỹ.

2. Đường mòn Wildcat: một vòng đi bộ dài 4 dặm với khung cảnh tuyệt đẹp của Mitten Buttes. Được đánh giá ở mức độ khó vừa phải, mất khoảng 2-3 giờ để đi hết đường mòn.

3. Điểm John Ford: một điểm ngắm cảnh nổi tiếng với tầm nhìn toàn cảnh thung lũng, dễ dàng tiếp cận qua các chuyến có hướng dẫn.

4. Totem Pole: một cột đá ấn tượng, minh chứng cho sự bào mòn của thời gian, là địa điểm lý tưởng để chụp ảnh.

5. Điểm Forrest Gump: một điểm dừng ảnh nổi tiếng dọc theo đường cao tốc 163, xuất hiện trong bộ phim "Forrest Gump".

Hoạt động

- Chuyến du lịch có hướng dẫn: thuê hướng dẫn viên người Navajo sẽ giúp bạn hiểu sâu hơn về văn hóa và lịch sử của khu vực. Các chuyến có thể kéo dài từ vài giờ đến cả ngày.

Nhiếp ảnh: thung lũng này là thiên đường cho những người đam mê nhiếp ảnh, đặc biệt là vào lúc bình minh và hoàng hôn. Hãy xem xét tham gia các tour nhiếp ảnh để nhận được những gợi ý chuyên nghiệp.

- Trải nghiệm văn hóa: tham gia các buổi biểu diễn truyền thống của người dân tộc Navajo và tìm hiểu về lịch sử của các chiến sĩ mã hóa Navajo.

- Trung tâm du khách: khám phá các triển lãm về văn hóa và lịch sử Navajo, và thưởng thức bữa ăn với tầm nhìn tuyệt đẹp.

Ẩm thực đặc sắc

Thung lũng tượng đài mang đến trải nghiệm ẩm thực độc đáo, đậm chất văn hóa Navajo. Dưới đây là một số lựa chọn ẩm thực địa phương và các món ăn truyền thống:

- Bánh mì chiên (Fry Bread): loại bánh mì dẹt chiên, có thể ăn không hoặc ăn kèm với nhiều loại nguyên liệu khác nhau.

- Bánh taco chiên: bánh mì chiên ăn kèm với thịt băm, đậu, rau xà lách, phô mai và salsa (một loại nước sốt cay).

- Món hầm: các món hầm truyền thống của người Navajo, thường được chế biến với thịt cừu và ăn kèm với bánh mì chiên.

Lựa chọn ẩm thực địa phương

- Làng Tipi ở Monument Valley: phục vụ ẩm thực chính thống của người Navajo.

- Khách sạn The View: có nhà hàng với tầm nhìn bao quát tuyệt đẹp.

- Goulding's Lodge: bao gồm nhà hàng và cửa hàng tạp hóa với nhiều lựa chọn thực phẩm.

Kết luận

Thung lũng tượng đài là minh chứng tuyệt vời cho vẻ đẹp tự nhiên và sự phong phú văn hóa của người Navajo. Với các cảnh quan mang tính biểu tượng, giá trị văn hóa sâu sắc và những cơ hội khám phá, đây là một điểm đến không thể bỏ qua cho bất kỳ ai muốn kết nối với miền Tây nước Mỹ.

Dù là khi chiêm ngưỡng các khối đá khổng lồ, trải nghiệm văn hóa địa phương hay thưởng thức ẩm thực truyền thống của người Navajo, du khách đều sẽ rời thung lũng tượng đài với lòng trân quý sâu sắc hơn về vùng đất đặc biệt này.